작품 소개

2005년 여름

<샘터>를 즐겨보는 독자들에겐 이미 친숙한 이름 장영희. 그녀의 글은 명쾌한 사고에서 비롯되는 책읽기의 즐거움, 글 사이사이에 묻어 나오는 정겨운 사람 내음과 온기로 보는 이의 가슴도 따뜻하게 지펴주고 있다. 그녀의 글은 생명의 소중함, 희망, 신뢰의 메시지를 담고 우리들의 삶에 대한 절망과 힘겨움 그리고 고된 시간들을 다시 희망의 계기로 전환할 수 있는 사고의 능력을 키울 수 있게 도와주고 있다.서강대 영문과 교수이자『생각하는 갈대』『바람과 함께 사라지다』『스칼렛』등을 번역해서 화제가 됐던 장영희 교수의 첫 에세이가 출간됐다.『내 생애 단 한번』이란 제목의 이 책은 '한국문학 번역상'을 수상했던 저자가 우리말로 쓴 첫 수필집이자 <샘터>에 연재되어 수많은 독자들에게 호평받은 바 있는 글과 새로운 원고를 모아 묶은 것이다. 영문학자 故 장왕록 박사의 딸로도 잘 알려진 장영희 교수는 13년째 <코리아타임스>에 연재하는 칼럼을 통해 '영어의 맛을 제대로 구사하는 사람'이라는 평을 얻을 정도로 유려한 글쓰기와 주제의 참신성으로 많은 독자들의 사랑을 받고 있다.『내 생애 단 한번』은 저자가 에세이라는 형식을 통해 독자에게 다가가는 첫 시도이자 아마추어라고 믿어지지 않는 뛰어난 글쓰기로 샘터의 필진들에 견주어 손색이 없다는 평을 받고 있다.

이 책의 대부분은 저자의 생활반경과 체험 속에서 우러난 것들이다. '글은 곧 사람이다'라는 등식을 대비하지 않더라도 이 책에는 한 개인의 이야기라고 하기에는 너무 파장이 큰 우리네 삶의 체취와 감상들이 반듯하고 따뜻하게 녹아있다. 이 책의 주요 테마는 '생명의 소중함' '희망' '신뢰'의 메시지다. 삶의 곳곳에서 마주치는 편린들을 통해 우리가 결코 잊어서는 안될 삶의 중요한 가치들을 감동적으로 엮어내고 있다. 시종 밝고 경쾌하며 친근한 내용으로 일관된 이 책에는 교수라는 호칭에 안맞게 장난 치기 좋아하고, 틈만 나면 공상에 빠지는 천진난만한 소녀같은 저자의 모습이 고스란히 담겨 있다. 반면 늘 어려운 사람들 편에 서는 정의로움과 작은것들의 가치를 소중하게 여길줄 아는 참된 인간의 마음이 깨끗하게 투영되어 있다.

저자는 가난한 할머니를 도와준 제자의 따뜻한 마음에 과감하게 A+를 주고, 영겁의 시간을 거쳐 만난 하나 하나의 인연에 감사하며 불행한 삶에도 나름의 가치와 희망이 있음을 끊임없이 증거해주고, 화려한 것보다는 낡고 더러운 것에 더 애착을 느끼고, 유치한 연애편지 속에서 인간의 가장 소박하고 진실된 마음을 읽을줄 아는 마음을 노래한다. '무미건조하고 습관화된 삶보다는 처음이자 마지막인 것처럼 열심히 해야 제맛'이라는 저자의 평소 인생관이 잘 묻어 있는 이 책은 차분한 자기 성찰뿐 아니라 삶과 죽음의 의미조차 따뜻하게 승화시키는 저자의 안목을 따라 시선이 닿는 곳곳에서 맑은 빛깔과 소리의 파장으로 마음 속을 파고 든다. 매사에 부족함을 불평하기 좋아하고, 강퍅한 일상에 매몰된 채 자신마저 잊고 사는 우리들에게『내 생애 단 한번』이 던지는 메시지와 깨달음은 중요한 반성과 성찰의 물음으로 다가온다.

장영희 교수는 갓난아기 때 소아마비를 앓은 후 줄곧 목발에 의지해 살아가는 1급 장애인이다. 장애인에 대한 편견이 깊은 시대에 장애인으로 혼자 서기까지 처절하면서도 꼿꼿한 삶의 자세들이 행간마다 눈물과 웃음으로 묻어 있어 읽는 이를 감동시킨다. 장애인이라는 어떤 열등의식도 찾아보기 힘든 저자의 긍정적이고 당당한 삶의 자세는 부모님의 열린 교육과 가르침에서 영향받은 바 크다. 이 책에는 인간 장영희의 면모는 물론 장애인으로서 겪은 남다른 체험들에 대한 솔직한 이야기, 부모님의 한없는 사랑과 믿음에 대한 한없는 존경, 사회의 편견에 칼을 대는 날카로운 지적들이 다채롭게 이야기되고 있다. 하지만 장애인이라면 떠올리는 암울하고 냉대받은 아픈 이야기들이라기보다는 그것을 적절한 유머와 위트로 승화시킨 저자의 문학적 재능과 여유는 장영희만이 갖는 독특한 색깔이자 아름다움이다 .참을수 없었던 아픔들조차 건강하고 당당하게 전환시킬 줄 아는 삶의 자세에서 독자들은 부족함이 또다른 희망을 낳는 디딤돌이 됨을 새삼 깨닫게 된다.

많은 작가들이 소재의 궁핌함을 호소한다. 그러나 장영희 교수의 글을 보고 있노라면 주변에서 보고 체험한 모든것들이 자연스럽게 글의 소재가 된다는 것에 감탄하게 된다. 이처럼 그의 글은 작은것들을 소중하게 들여다보고 그 안에서 깨달음을 발견하는 저자의 자세를 고스란이 반영하고 있다. 책을 읽다가 학생들을 가르치다가 창밖을 보다가 텔레비전을 보다가 등 거창한 문학적 주제를 거세한 대신 지극히 평범한 일상속으