하버드를 나온 철학 교수가 예순이 넘은 나이에 공중그네를 탄다!
어린 시절에 봤던 서커스단의 공중 곡예가 어린 소년의 가슴에 꿈으로 새겨지면서 62세라는 나이에 그 꿈을 이룬다는 내용의 이 책은 그 과정에서 얻은 깨달음, 즉 인생과 영혼에 대해 끊임없는 탐구와 도전, 그리고 시련율 극복하는 방법을 잔잔하게, 때로는 강렬하게 우리에게 전해주고 있다.


어린 꼬마 샘 킨은 아버지 손에 이끌려 서커스장엘 갔다가 그곳에서 본 공중 곡예가 가슴속에 새겨진다. 그는 어린 시절 공중을 나는 꿈을 간직하며 살아왔고 62세가 돼서야 그 꿈을 이룬다. 하버드 대학을 졸업하고 대학 강단에서 철학을 강의했던 교수가 일반인을 위한 서커스 교육장을 찾아가게 된 것이 그는 그곳에서 어린 시절에 봤던 공중 곡예사의 속삭임을 듣는다.·한번 날아 봐·라는.처음 그네를 타기 위해 사다리를 올라 발판 위에 섰을 때, 원초적인 두려움이 밀려 왔지만 그는 그 일을 해냈고 곧바로 그네 타는 즐거움에 빠진다.


그리고 몇 달 동안 연습을 하면서 마치 성에 뒤늦게 눈 뜬 남자가 온통 성행위 동작만을 떠올리듯 그의 머릿속은 공중 곡예 생각으로 가득 찼고 공중을 날려는 열망이 나날이 커져 간다. 마침내 그는 그네에서 몸을 날려 캐처의 손을 잡는다. 실재로 비행하는 감격을 맛보자 이제 그의 꿈은 열정이 되기에 이른다.그 열정은 사랑의 감정처럼 그를 황홀하게 한다.

자신을 '지나치게 많은 교육을 받은 사람'이라고 소개하는 샘 킨(Sam Keen)은 하버드와 프린스턴 대학에서 공부했다. 그 후 그는 대학에서 종교 철학을 가르치며 20년간 <오늘날의 심리학 Psycloogy Today>의 편집자로 일했고, 사상가, 강사, 베스트셀러 작가로 불릴 만큼 다양한 활동을 하고 있다.

끝없이 무언가를 추구하는 '영원의 여행자'이기도 한 그는 PBS 방송 다큐멘터리 < Fact of the Enemy>의 조감독으로도 활동했으며, '빌 모이어스-샘 킨과의 신비로운 여행'이라는 작품으로 상을 받기도 했다.

현재 그는 오메가 연구회와 캘리포니아의 소노마에 있는 자신의 놀장에서 정기적으로 '위로 솟아오르는' 강습회를 열고 있으며, 이 강습회는 사람들이 공중그네를 타며 자기 내면의 두려움과 맞서 영혼의 성장으로 다가서게 하려는 목적으로 만들어졌다.


샘 킨은 글을 쓰거나 강연과 세미나를 하기 위해 세계 곧곧을 여행하지 않을 때에는 소노마 농장에서 식물을 가꾸고, 말과 시간을 보내며, 공중 그네를 탄다. 전문가라기보다는 '탐험가'의 성향을 가진 그는 <열망 Fire in the Belly>, <사랑하는 것과 사랑받는 것 To Love and Be Loved>,<미지의 신에 대한 찬가 Hymns to an Uknown God>등 12권의 책을 펴낸 열정의 소유자이기도 하다.

서문 - 공중을 나는 철학자

1. 서커스 학교에 들어가다
2. 무한한 우주
3. 두려움과 친해지는 법
4. 믿음의 날개
5. 우아하게 공중을 날다
6. 아름다운 비행
7. 독수리와 아기 새
8. 떨어지는 연습
9. 당당하게 나는 법
10. 나도 때론 할 수 없다
11. 그 순간을 기다리며
12. 위로 솟아오르기
13. 과학을 넘어선 예술
14. 시간속으로의 여행
15. 우리는 매일 새롭게 시작한다.

옮긴이의 말 - 공중 그네를 타는 꿈