1953년 5월 하순, 에베레스트의 최대의 난관, 로체 페이스를 돌파한 영국 등반대는 드디어 정상 공격을 개시했다. 하지만, 첫 번째 공격이 실패로 끝나 존 헌트 대장(隊長)은 기도하는 마음으로 힐러리와 텐징에게 두 번째의 공격 명령을 내린다. 그들의 전방에는 전인 미답의 험한, 눈에 덮인 등성이가 기다리고 있는 것이다. 과연 두 사람은 8천848미터의 에베레스트 산 꼭대기에 설 수 있을 것인가…….