이 이야기는 선조 임금의 계비 인목 대비가 폭군 광해군과 그 일당에 의해 서궁에 갇힌 전후 사실을 기록한 것이다.
새 임금 광해는 이복동생 영창 대군과 그 생모 인목 대비를 모함한다. 대비의 친정 가문을 역적으로 몰아 죽인 광해 일당은 마침내 어린 영창 대군을 참혹하게 죽인다.
서궁에 갇힌 채 욕된 삶을 잇는 젊은 대비 앞에는 음흉하고 잔인한 손길만이 뻗치지만…….
의분과 눈물 없이는 읽을 수 없는 궁정 소설이다