이 이야기는 조선 인조 때의 명장 임경업 장군의 일생을 전설적으로 그린 군담 소설이다. 여섯 살의 어린 나이로 전쟁 놀이에서 꼬마 원수가 된 임 소년, 자기의 활동 무대는 조선이 아닌 넓은 중국 대룩이라고 말한 그 포부. 명나라와 합세, 호란 때 받은 치욕을 씻고자 했지만, 간신배의 모함으로 큰 뜻을 펴지 못하고 사라져야 하는 영웅의 비극이 여기 있다.