기원전 6세기경에 그리스에 가까운 소아시아에서 태어난 이솝은, 아주 못생기고 말더듬이인 노예였다고 전해 오고 있다. 그러나 머리가 매우 영리해서 우화를 잘 지었기 때문에, 해방되어서 자유민이 되었다고 한다. 여기 실은 ‘이솝 아저씨’는, 우화를 쓰는 작가인 라퐁텐이 대선배인 이솝에게 경의를 표하는 뜻에서 쓴 것이다.