아름다운 장,단편의 동화와 풍자, 유머가 넘치는 희곡 등을 발표하며 대성공을 거둔 오스카 와일드의 작품. 가난한 사람들을 위해 철저히 자신을 희생하는 박애주의자인 행복한 왕자의 숭고한 사랑과 그 사랑에 봉사하며 죽음도 불사하는 제비의 순정적인 마음씨를 간결하고 명료한 문장으로 표현했다.