용맹하며 활기에 찬 인디언 추장의 아들인 엉커스의 숭고한 정신 세계를 그린 소설이다. 미국의 개척자와 인디언의 관계는, 빼앗으려는 자와 빼앗기지 않으려는 자의 치열한 적대 관계이지만, 이 두 사람은 그러한 관계를 초월하여, 깊은 우정으로 맺어져 있다.