어느 날, 어머니에게 집을 떠나 한양(서울)로 가겠다고 말한 총각. 도시락도, 노자도 아무 것도 못주어 속상한 어머니에게 아들은 '좁쌀 한 톨'을 달라고 한다.



그리고 이제부터 총각의 행운은 계속 이어진다. 좁쌀 한 톨이 쥐 한 마리가 되고, 쥐 한 마리가 고양이 한 마리, 고양이 한 마리가 당나귀… 그리고 정승집의 사위까지…



그 외에 신기한 구슬을 되찾아온 고양이와 개의 이야기, 머리 나쁜 서울 양반을 골려주는 시골 농부 이야기, 도깨비를 슬기로 물리친 숯장수 딸 이야기, 어려운 사건을 지혜롭게 판결한 사또 이야기 등 '지혜'로 어려움을 물리친 옛 이야기 일곱 편이 아기자기 귀여운 삽화와 함께 실려 있다.

개와 고양이가 되찾은 구슬
좁쌀 한 톨로 장가든 총각
사또의 명판결
말하는 남생이
산소 자리를 잡아 준 도깨비
숯장수네 외동딸의 지혜
서울 부자 골려 주기