고전을 읽기 시작하는 어린이에게


'허생전'은 허생이라는 한 선비의 이야기입니다. 가난한 양반 허생은 장안의 부자에게 만 냥을 빌려 순식간에 십만 냥이라는 큰 돈을 벌어들입니다. 허생은 어떻게 해서 큰 돈을 벌었을까요? 또 허생은 글 읽는 선비인데 왜 돈버는 일을 했을까요? 궁금하죠?


'양반전'은 강원도 정선에 살았던 어느 양반의 이야기예요. 이 양반은 너무나 가난해서 결국은 '양반'을 팔아야 했지요. '양반'이 물건도 아닌데 어떻게 팔았느냐구요? 글쎄요. 자세한 이야기는 이 책 속에 있습니다. 우리는 '허생전'을 통해 허생이라는 양반의 슬기와 지혜를 배울 수 있습니다. 그리고 '양반전'에서는 체면 때문에 굶다시피하는 어리석은 양반을 만날 수 있지요. 이 두 이야기는 당시의 허울뿐이었던 신분사회와 함께 '경제'에 대해서도 생각하게 합니다. 이 이야기가 쓰여진 조선시대 후기에는 상공업의 필요성을 느낀 새로운 인물들이 하나, 둘 등장하기 시작했지만 신분과 체면만을 중요시하는 선비들 때문에 그 뜻을 펴기 어려웠지요.

자, 그럼 두 양반이 어떻게 위기를 극복했는지 만나러 가볼까요?

<허생전>
딸깍발이 샌님
돈 만 냥만 빌려 주시오
십만 냥을 벌어들이다
말총을 모조리 사들여라
희망의 나라를 찾아서
도둑의 소굴을 찾아가다
새나라를 건설하다
한양으로 돌아온 허생
상공업 발달의 필요성을 설명한 '허생전'

<양반전>
양반이 살았더래요
환곡을 갚아라
양반을 파세요
양반 증서
'양반전'에 나타난 양반의 무능력