정치와 시의 대립은 불가피한 것일까. 우리 문학의 역사는 곡절많은 근현대사 만큼이나 이 문제에 관해 민감하게 논쟁해왔다. 작가들의 문학적 성향이 그대로 반영된 해방정국의 좌우논쟁이 그러하였고, 6,70년대의 참여,순수 논쟁, 80년대의 이른바 노동문학을 둘러싼 논쟁이 그러하다.


육사의 시는 이러한 대립이 절대적이 아님을 보여준다. 그것도 선구적으로. 일제경찰에 의해 투옥과 체포를 거듭하였고 마침내 사망하기까지 그는 누구보다도 실천적인 항일투사였다. 그렇다고 하여 투쟁시기에 함께 쓰여진 그의 시는 삶과 별개가 아니다. 운율의 압축과 시적 형상화의 진수를 보여주는 '광야'에서 그는, 시의 기개와 자신의 삶이 별개가 아님을 말해준다. '고달픈 몸으로 청포를 입고 찾아올 손님'을 기다리는 '청포도'에서는 고단한 시인의 삶을 떠올리며 독자로 하여금 그의 감정에 이입하게 만들어준다. 육사의 삶과 시를 세심하게 쓴 김종길 시인의 해설과 말미의 육사연보까지 꼼꼼히 읽어두는게 좋겠다.

1904년 경북 안동에서 출생하여 예안 보문의숙을 거쳐 중국에서 군관학교 및 북경대학 사학과를 졸업하였다. 1933년 『신조선』에 「황혼」을 발표하고 등단했으며 「청포도」(1939) 「절정」(1940) 「자야곡」(1941)을 『문장』에 발표하였다.



신석초, 윤곤강 등과 「자오선」「시학」동인으로 활동했으며 무장항일단체인 의열단에 가담하여 3년간의 옥고를 치르는 등 독립지사로서의 자리도 뚜렷히 남겼다. 1944년 작고 후 『육사시집』(1946)이 간행되었다.



이육사는 행동주의자였다. 그 행동의 범위가 정신적인 범주에 머무르지 않고 자신의 판단이 옳다고 여겨졌을 때 곧 생각을 행동으로 실천하였던 점이 같은 시대 몇 안되는 시인들과 크께 다르다는 점이요, 우뚝 돋보인 점이다.



그가 시를 쓴 것은 불과 10년 동안이다. 그러나 그 10년이란 짧은 기간 동안에도 많은 시간과 정력을 시 외적인 논문, 영화 등에 빼앗겼다. 후세인의 욕심으로는 그의 짧은 생애와 함께 안타까운 점이 아닐 수 없다.



그의 인생에서 느낄 수 있는 것은 자신의 몸에 깊이 밴 선비 기질이 외유내강의 성격을 형성하여 주었고, 양면성과 순수성, 현실성을 동시에 소유한 바로 그 점에 우리의 영원한 시인 이육사의 장점이자 그만이 가질 수 있는 균형인 것이다.