『창비시선』 제 137권은 시인 곽재구씨의 시집이다. 시인은 『사평역에서』『전장포 아리랑』등 우리 산천의 아름다움과 평범한 사람들의 희망, 사랑, 시대의 모순을 서정적으로 그리는 작가로 잘 알려져 있다. 『참 맑은 물살』은 시인의 다섯 번째 시집으로, 시인이 국내외 여러 곳을 여행하면서 얻은 경험을 토대로 지은 시편들을 모았다.



시인의 고향 광주를 중심으로 진도, 장흥, 강진 등 남도의 물과 뭍에서 만난 정겨운 방언과 가락, 그리고 간도 용정에서 미국 캘리포니아까지 돌아다니며 얻은 감상을 담은 시편 56편이 수록되어 있다. 시인은 풍자와 익살로 우리 주변의 모순과 부조리에 대한 슬픔과 분노를 표현하며, 그늘진 곳에 소외된 채 묵묵히 살아가는 우리의 이웃들, 예술에 정열을 바치며 살아가는 우리 예인들에 대한 애정을 보여주고 있다.

1982년에 중앙일보 신춘문예에「사평역에서」가 당선된 후, 시집「사평역에서」「전장포 아리랑」「서울세노야」「참 맑은 물살」「꽃보다 먼저 마음을 주었네」등과 기행 산문집「내가 사랑한 사람 내가 사랑한 세상」, 동화집「아기 참새 찌꾸」「낙타풀의 사랑」등을 냈다. 오월시 동인으로 활동했고 신동엽 창작기금과 '동서 문학상'을 수상했으며, 지난해 봄부터는 순천대학교의 문예창작과에서 시를 강의하고 있다.