스무살의 젊음과 방황은 아름답다. 서른의 의욕은 때때로의 일탈조차 눈부시게 한다. 그렇다면 마흔은 어떤 모습일까.


스물, 혹은 서른의 이야기들로 화려한 우리 문단에서 보기드문 자기 무게를 간직하고 있는 소설. 마흔을 앞둔 작가의 삶과 성찰이 '사십세'에는 고스란히 담겨있다.



그는 말한다. 젊은 시절, 갈등과 반목으로만 다가왔던 아버지의 존재가 새롭게 다가온 것은 사십세를 앞두고서였다고. 세대간의 이해와 화해는 그만큼의 피나는 세월의 흐름을 요구하는 것일까. 이 소설에는 또한 문단 데뷔 십년 간 작가의 남다른 이력과, 그와 함께 흘러온 역사적 시간의 의미가 드러나 있기도 하다. '여류'작가답지 않은 논리적 문체에, 우수어린 시선이 덧붙여진 간결한 문장은 글읽기의 묘미까지 느끼게 해준다.



사십세가 되어보지 않은 사람에게는 가벼운 삶의 찰나에 색다른 시선을, 사십세를 살아가고 있는 사람에게는 가슴저린 공감을, 사십세를 넘어선 사람들에게는 지나온 자신의 삶에 새삼스런 애착을 가져다주게 하는 소설이다. 이 소설을 읽어가노라면 어느새 '사십세'는 누구에게나 삶의 한 부분으로 깃든 나이임이 느껴진다.

1958년 부산 출생. 충남대학교 철학과를 졸업했으며, 서울에서 중학교 교사를 지냈다. 1986년 『여성동아』 장편 공모에 『저 석양빛』이 당선된 후 폭넓은 주제의식과 사회의식으로 다양한 관심사를 다룬 작품들을 속속 발표하였다.

소설집 『지붕과 하늘』(1989), 『개들의 시절』(1991) 『사십세』(창작과비평사 1996) 『플라스틱 섹스』(창작과비평사 1998)과 장편소설 『바다로부터의 긴 이별』(1991), 『소설 갑신정변』(『저 석양빛』 개제, 1991), 『산 위에서 겨울을 나다』(1992), 『사랑에 대한 열두 개의 물음』(1993), 『음모와 사랑』(1994)를 냈다.

사십세
찬성과 반대 사이
수퍼마켓에서 길을 잃다
세상 끝의 골목들
술래를 찾는다
어머니가 되는 절차
꼬마 아저씨 이야기
수수께끼 호텔

해설 세상 끝에서 들려오는 종소리 - 신수정
후기