자유지성사에서 펴낸 새로운 형식의 위인사전 시리즈 중 조선시대 편. 위인사전 시리즈는 우리나라 위인들의 업적과 재미있는 일화를 지혜, 충효, 사랑, 용기, 끈기, 정직 여섯 가지 주제별로 구성했다. 글쓴이는 현직교사와 아동문학가, 문학 전공 대학생으로 구성된 위인전편찬위원이다.


조선시대에는 무슨 일이 벌어졌고 어떤 인물이 역사의 주인공이었을까? 조선시대 위인들의 삶을 따라가다 보면 조선시대가 어떤 시대였는지 잘 알 수 있다. 조선시대의 지혜로는 실리외교를 펼친 임금 광해군, 7남매를 바르게 교육한 조선의 어머니 신사임당, 번득이는 재치와 익살의 오성대감 이항복, 학문에도 관심이 많았던 명장 이순신 등 지혜로 유명한 이들이 소개된다.


이 외에도 사랑의 의술을 펼친 동의보감의 저자 허준, 청백리의 본보기가 된 황희, 십만 양병설을 주장한 유학자 이이 등 조선시대를 빛낸 위인들의 업적이 주제별로 실려 있다.


주제별로 엮인 조선시대의 위인들의 이야기는 어린이들에게 지혜, 충효, 사랑, 용기 등의 교훈을 가르쳐준다. 또한 훌륭한 위인들을 배출한 우리 역사에 대한 자긍심을 갖도록 도와준다. 위인들의 일화가 사전 식으로 편찬되어 참고자료로 찾아보기에 좋다.

지혜
곽재우- 지형을 이용한 전술의 대가
광해군- 실리 외교를 펼친 임금
김병연- 풍자시를 즐겨 읊은 삿갓 시인
무학 대사- 이성계에게 한양 천도를 건의한 왕사
박문수- 공과 사를 구분할 줄 아는 정의감
시열- 강직하면서도 넓은 도량의 성품


신사임당- 7남매를 바르게 교육한 조선의 어머니
윤회- 거위의 생명도 소중하다
이순신- 학문에도 관심이 많았던 장군
이항복- 번득이는 재치와 익살의 오성 대감
장영실- 천민 출신의 과학자
수동- 날카로운 풍자와 야유의 시인
정약용- 서학을 공부한 실학자


충효
김만중- 유배지에서 담은 효심 『구운몽』
김시습- 세조의 부름을 끝내 거부한 생육신
인후- 임금에 대한 절개
박지원- 문학과 실학의 큰 별
사명 대사- 급박한 나라의 운명 앞에 승병을 이끌다
서산 대사- 일흔의 나이에 승병을 일으키다
삼문- 의로운 죽음
송상현- 왜장도 탄복한 충절
이 이- 십만 양병설을 주장한 유학자


사랑
김홍도- 인간과 예술을 넘어선 경지
성종- 인재의 중요성을 깊이 깨달은 임금
세종대왕- 찬란한 문화의 시대를 꽃피운 임금
이승훈- 우리나라 최초의 천주교도
지함- 빈민을 위한 관직 생활
허 준- 사랑의 의술
황 희- 청백리의 본보기가 된 학자


용기
권율- 행주산성의 승리
김덕령- 일본군이 가장 무서워한 의병장
김종서- 호랑이 장군
김천일- 진주성 싸움의 명장
남이 장군- 젊은 정승의 비애
안용복- 울릉도를 지킨 민간 외교인
이 황- 칼 앞에서도 굽히지 않는 기개
정인홍- 마흔이 넘은 나이에 의병을 일으키다
조광조- 개혁 의지를 가진 올곧은 정치가


끈기
김정호- 우리 나라 최초의 정밀 지도 '대동여지도'
맹사성- 소를 탄 노인 맹꼬불


정직
유관- 오두막집에서 사는 판서
이원익-돗자리 짜는 재상
조 헌- 귀양길에서도 상소를 올린 강직한 성품