왜 다시 나운규를 이야기하는가

한국영화사상 나운규만큼 자주 떠올리는 이름도 없다. 고난의 역사를 이야기할 때면 그의 이름은 개척자가 되고, 민족정신을 떠올릴 때면 독립과 자유를 위해 몸바친 투사가 된다. 그가 만든 영화들은 천재의 영감과 불 같은 신념, 시대를 관통하는 영화정신을 담은 걸작으로 불린다. 그 중에서도 「아리랑」은 대표적이다. 한국영화는 그에게서 시작해 그에 의해 완성된 것처럼 이야기하기도 한다. 신화이자 전설이다. 오래 전에 세상을 떠났지만 나운규는 영화 속에 살아 있는 것이다. 그러나 결코 '인간 나운규'는 아니었다.

그래서 늘 궁금했다. 한국영화가 뿌리를 채 내리기도 전에 「아리랑」 같은 영화를 만들 수 있었을까. 그는 정말로 천재였을까. 천재였다면 오히려 보통 사람이 느낄 수 없던 고뇌와 갈등이 몇 배 더 무겁지 않았을까. 왜 나중에 만든 영화들 중에서는 「아리랑」과 견줄 만한 작품이 없었을까.


나운규를 생각하면 두 가지 문제가 떠오른다. 하나는 우리가 알고 있는 나운규, 그에 관한 여러 가지 글이나 이야기가 그리고 있는 것처럼 천재적 영웅이었다는 사실만으로 그의 모든 것을 설명할 수 있는가라는 점에 대한 의문이다. 나운규가 활동했던 시절은 한국영화 초창기에 해당한다. 그가 처음 영화에 출연했던 1924년부터 세상을 떠나던 1937년까지의 13년 간은 나운규의 활동기이자 영화가 우리 사회에 정착하는 시기였다. 그의 활동은 곧 당시 한국영화의 역사나 다름없을 정도로 무게중심이 그에게 쏠려 있었던 것도 사실이다. 그를 빼놓고 어떻게 한국영화의 새벽을 이야기할 수 있을까를 생각하면 그가 차지하는 비중이 얼마나 큰가를 짐작하고도 남는다.

경북 상주에서 태어났으며, 한양대학교 영화학과를 졸업하고 중앙대학교 대학원에서 영화학을 전공했다. 1992년 <초창기 한국영화사연구 - 영화의 전래와 수용>이라는 논문으로, 국내에서는 처음 영화학박사학위를 받았다. 현재 상명대학교 영화학과 교수이며 영화평론가로 활동하고 있다.

왜 다시 나운규를 이야기하는가
1. 나운규를 찾아서
2. 영화계에 첫발을 내딛고
3. 떠오르는 별
4. '아리랑'의 영웅
5. 나운규 프로덕션
6. 추락하는 영웅
7. 영화같은 일생은 끝나고
8. 후일담-인간 나운규
연보
참고문헌