김정일을 모른다는 것은 비극이자 희극이다. 총부리는 그래서 무섭다. 서로를 갈라놓고 욕하고 가린다. 객관적 분석은 찾아볼 수 없고 일방적인 칭송이나 깎아내림이 여론이 된다. 저자인 『중앙일보』 기자 정창현은 말한다. '확인되지 않은 첩보로 그려진 김정일의 면모는 한 국가의 통치자와는 거리가 멀다. 그가 남북정상회담의 한 축이라는 점을 감안하면 지금까지 우리는 그의 실체에 접근하려는 노력을 너무 게을리했다.'



그 게으름을 증언자 신경완이 조금이나마 만회해주었다. 그는 김정일을 인민학교 시절부터 시작하여 후계자 구축 때까지 곁에서 지켜본 사람이다. 정부 내 김정일 재평가팀조차 김정일의 초기 행적을 가장 정확하게 증언한 인사로 신경완씨를 꼽는다. 그는 이 '역사적 증언'을 남겨놓고 1998년 세상을 떠났다. 북에서 남으로, 다시 남에서 저 머나먼 곳으로 떠나면서 그는 무슨 생각을 했을까.



『곁에서 본 김정일』은 '김정일 바로보기'의 작은 노력이 결실을 맺은 것이다. 저자는 2년에 걸친 인터뷰를 통해 김정일의 출생과 성장, 후계자 수업, 집권과정, 사생활, 리더십 등을 생생하게 언급하고 있다. 이 책은 김대중 대통령이 남북정상회담을 앞두고 김정일을 잘 알기 위해 읽고 있는 책이라고 하여 화제가 되기도 했다. (이상경)

1964년생. 서울대 국사학과 박사과정 수료. 한국역사연구회에서 활동. 한신대, 방송대, 상명대에서 현대사 강의. 민족통일연구소 객원연구위원.


1994년 중앙일보 현대사연구소에 입사한 후 <다시 쓰는 한국현대사>, <실록 박정희>, <김정일의 북한, 지금 변화중> 등 현대사 분야 기획연재에 참여했으며, KBS '현대사 다큐멘터리 극장', MBC '이제는 말할 수 있다' 등의 프로그램에 자문으로 활동했다. 한국역사연구회에서 활동하며 <한국현대사 1∼4>, <한국역사>, <한국역사입문>등의 집필 작업에 참여했고, 공저로 <발굴자료로 쓴 한국현대사>, <한국현대사.com> 등을 펴냈다. 1989년부터 현대사와 관련된 인물들을 인터뷰하기 시작했고, 전 노동당 간부 신경완씨와 2년 이상 만나 북한현대사와 김정일에 관한 생생한 이야기를 직접 들었으며, 이를 토대로 <곁에서 본 김정일>을 저술하였다. 현재 중앙일보 통일문화연구소 기자, 민족통일연구소 객원연구위원으로 있으며, 현대사 연구와 대중역사서 집필을 하고 있다.

추천사
개정 증보판을 내며
무지와 선입견을 넘어서

제1장
김정일의 사생활
베일에 싸인 사생활
일상생활
가족관계: '성혜림망명사건'의 진실
기쁨조의 실상
김정일의 성향

제2장
출생과 성장 (1942∼1964)
출생지의 비밀
평양 입성
어머니 김정숙와 김성애
학창시절

제3장
후계자의 길 (1964∼1974)
후계구도의 혼선
후계자 결정과정
북한식 검증방식

제4장
김정일의 북한
10대 원칙
노동당의 개편
군대의 개편
정권기관의 개편
대남공작의 방향 전환
카리스마의 구축

제5장
김정일의 리더십
판문점사건의 전말
선심정치
통치능력

제6장
북한 붕괴의 허와 실
붕괴의 시나리오
김정일 체제의 강점
김정일 체제의 약점

제7장
북한 변하고 있는가
권력승계와 세대교체
평양에 부는 변화바람

취재노트를 덮으며
주석
김정일 주요경력