우리 국민들 가운데 북한 주민들을 동일 민족으로 보지 않는 사람은 없다. 하지만 50년 동안의 벽이 만들어낸 이질성 때문에 민족 화해와 협력, 그리고 남북통일이라는 대의를 효율적이고 힘있게 추동해내기 위한 국민적 합의를 끌어내기가 무척 힘든 실정이 되고 말았다. 그 이유는 무엇인가. 이는 지난 시절 상호 이해를 도모하려는 노력보다는 남과 북 모두 정권 안정을 위해 비방과 대결을 앞세웠던 까닭이다. 그로 인해 서로에 대한 불신이 팽배해지고, 극에서 극으로 치닫는 편향된 시각만이 자리잡게 되었다.



이것은 정치, 경제, 사회, 문화의 모든 측면에서 우리 민족의 진로를 가로막는 족쇄가 되고 있다. 이같은 족쇄를 제거하고 민족의 역량을 하나로 결집하지 않는 한 우리의 미래는 결코 밝다고 할 수 없다. 세계로 미래로 뻗어나가기 위하여 우리는 먼저 우리 내부의 문제를 해결할 필요가 있다. 그리고 그 중심 고리는 한반도의 절반인 북한을 바로 아는 데 있다. 비단 정책 담당자들 뿐 아니라 국민들 모두가 북한의 실체와 본질을 제대로 꿰고 있을 때, 북한이 왜 이런저런 행동들을 취하는지, 그들과의 협상 테이블에서 우리가 과연 올바른 방향으로 임하고 있는지를 판단할 수 있고, 이를 바탕으로 통일을 향한 발걸음을 제대로 내딛을 수가 있다.



이 책은 기왕에 나온 도서들의 한계점을 주시하고, 냉전적·이념적 도그마에서 벗어나 객관적·실익적 관점에서 북한의 역사를 바라보되, 독자 대중이 쉽게 이해할 수 있도록 평이한 구성과 문체로 쓰여졌다. 혹시라도 빠져들 수 있는 편향을 경계하기 위하여 북한 관련 학술서를 폭넓게 참조하고, 북한 주민들의 실상을 좀더 생생하게 알아보기 위하여 탈북자들의 증언과 방북자들의 견문기를 종합적으로 소개하였다.

1959년 거창에서 태어나 거창고등학교와 동국대 행정학과를 졸업했다. 평소에 관심을 기울였던 노동문제에 뛰어들어 다년간 한국노동연구소 교육실장으로서 활동했고, 도서출판 푸른나무 기획실장으로서 현대사회의 각 분야의 문제와 관심들을 엮어 대중들의 책으로 펴내기도 했다. 현재는 현대정치사회연구회를 이끌면서 현대사회의 역사성과 대중문화의 발전과정을 연구하고 있다.

제1장 해방과 초기 북한의 정치질서
1. 해방과 '붉은 군대'의 진주
2. 김일성의 귀국과 정치무대 등장
3. 조선공산당 북조선분국의 창설
4. 모스크바협정과 좌우연립의 붕괴

제2장 북한 혁명, 그 빛과 그림자
1. 임시인민위원회 창립과 민주기지노선
2. 북조선노동당과 북조선인민위원회
3. 민주개혁기의 사회·문화

제3장 두 개의 분단정부 탄생
1. 미·소공동위원회와 좌우합작·중간파결집운동
2. 남북합작운동과 남북연석회의
3. 조선민주주의인민공화국 정부 수립
4. 북한 사회주의체제의 발전과 군사적 강화

제4장 한국전쟁과 북한 사회
1. 한국전쟁의 발발과 기원
2. 한국전쟁의 전개 과정
3. 한국전쟁과 북한 사회

제5장 전후 복구건설과 '반종파' 권력투쟁
1. 전후 복구와 사회주의적 개조
2. 노선 갈등과 '8월 종파사건'
3. 전후 복구건설기의 사회·문화

제6장 천리마운동과 사회주의 건설
1. 사회주의 건설의 총노선, 천리마운동
2. 민족적 자립경제노선과 사회주의 공업화
3. 사회주의적 경제관리체계
4. 천리마운동기의 사회·문화

참고자료
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