'한국종교연구회' 소속 소장학자 13인이 다섯 가지 주제별로 종교적 문제에 대해 풀어 쓴 에세이 종교학. 은밀한 공간에서 종교신자들만을 중심으로 한 편협한 논의가 아니라 일반인과 함께 하는 폭넓은 종교적 담론 마련을 위해 집필되었다. 종교에 대한 편견과 왜곡된 상식을 뒤집는 35가지의 물음과 해명이 흥미롭게 어우러진다.



종교현상, 종교담론, 성스러움, 죽음과 고통, 종교와 권력 등 모두 5개의 문제제기와 이에 대한 답변은 종교일반에 대한 지식을 제공함은 물론 특정종교를 둘러싸고 진행중인 쟁점과 종교를 보는 다양한 시각까지를 포괄적으로 정리해 준다.



이로써 종교현상이 지니는 다양한 특질을 그저 나열하는 것이 아니라 주변에서 흔히 접하는 다양한 종교적 문제의식들, 즉 '사이버 종교'의 문제, '종교와 주술'의 관계, '종교와 과학'의 관계, '창조신화', '단군신화' 등 누구나 한번쯤 접했을 법한 생활 속 종교적 의문들을 쉽고 재미있게 풀어놓는다. 대학에서 학생들을 가르치면서 직면한 종교학 연구와 교육의 문제점을 신선한 방식으로 풀어내는 소장 종교학자들의 젊은 시도가 돋보이는 부분.


'-습니다' 등의 경어체를 사용하고 있어 읽을수록 친근감을 주며, 각 항목이 독립된 내용을 갖추고 있어 여기저기 손가는 대로 읽어도 좋을 만한 책. 각 장의 마지막에 제시된 '더 읽은 만한 글'은 심화된 학습을 위한 좋은 참고문헌이다.

한국의 종교 연구의 실상에 문제점을 느끼고 있는 30.40대소장학자들의 모임으로, 고건호, 김윤성, 김호덕, 박규태, 윤승용, 이용범, 이용주, 이욱, 이진구, 임현수, 장석만, 조현범, 하정현 등으로 이루어져 있다.



1980년대 중반에 창립된 이 연구회는 첫째로 한국적 종교 상황을 제대로 담을 수 있는 종교이론을 생산하고, 둘째로 종교를 사회 역사적 실체로 다루는 종교사회사 안목에서의 한국종교를 연구하며, 셋째로 불교, 유교, 기독교, 이슬람 등 각종 세계종교를 포괄적으로 연구하는 것 등을 목표로 활동하고 있다.

Ⅰ 종교현상에 관한 물음
'사이비종교' 이해하기 / 진리는 하나인가 여럿인가 / 종교를 통계로 본다는 것에 대해 / 신종교를 어떻게 볼 것인가 / 종교현상이란 무엇인가 / 인간과 상징 / 유교는 종교인가 / 순수한 종교는 없다 / 종교적이라는 것의 의미

Ⅱ 종교담론에 관한 물음
왜 종교의 기원을 묻는가 / 종교는 환상인가 / 왜 종교학인가 / 종교체험 없이 종교를 연구할 수 있는가 / 경전을 어떻게 볼 것인가 / 종교와 과학은 적대적인가 / 종교는 주술보다 우월한가 / 두 가지 바이블 해석 / 무신론의 조건

Ⅲ 성스러움에 관한 물음
성스러운 시간 / 성스러운 공간 / 성스러운 인간 / 창조신화: 옛날 옛날 한 옛날의 이야기 / 단군신화, 사실인가 허구인가 / 종교의례 왜 행해지나 / 성상과 우상 / 성스러운 공동체 / 신화와 역사의 접점 찾기

Ⅳ 죽음과 고통에 관한 물음
고통은 왜 있는가 / 죽음을 바라보는 한국인의 시선 / 죽음 너머의 세계에 무엇이 있나

Ⅴ 종교와 권력, 종교변동에 관한 물음
하느님은 남자편인가 / 무속을 보는 눈 / 그들이 포교에 목숨을 거는 이유 / 종교는 왜 바뀌는가
종교의 미래는 어떠한가