97년 교보문고에서 선정한 청소년 권장도서인 '상상하는 한국사' 시리즈. 전체 7권 중에서 다섯 번째 권으로 '조선전기'를 다루고 있다. 지은이는 시인이자 평론가로 유명한 김정환 시인. 저자는 문학적 상상력을 기초로 하여 우리의 역사를 새롭게 기술한다.



'이성계가 세운 조선은, 역사가 늘 그렇듯이 고려에 비해 진보적이었다. 수도를 개경으로 하지 않고 한양으로 한 것조차 진취적인 면이 있다. 하지만 그가 진정한 혁명가인가? 군사 쿠데타 주범과 다를 것이 무엇인가? 조선은 고려 무신정권의 잔영에 불과한 것 아닌가? 청산해야 할 과거-삼국시대의 잔재, 조선 및 세계의 미래에 대한 이성계의 시작은? 그러나 또한 현실은?'


살아있는 생생한 인물과 사건을 통해, 기록된 역사적 사실들 뒤에 감춰진 다면적인 진실을 김정환 나름의 시각으로 파헤친다. 과거 역사를 현재화시켜 그것을 현재의 삶과 연결시킬 수 있도록 하기 위함이다.

시인 김정환은 1954년 서울 마포에서 태어났으며 서울대 영문과를 졸업했다. 1980년 <계간 창작과비평>으로 등단한 후 힘이 넘치는 왕성한 필력으로 <지울 수 없는 노래>, <하나의 이인무와 세 개의 일인무>, <황색 예수전 1, 2, 3>, <해방 서시>, <텅 빈 극장>, <순금의 기억> 등 20여 권의 시집과, 소설로 <세상 속으로>, <그 후>, <사랑의 생애>, 음악 교양서 <클래식은 내 친구>, 문학 창작 방법론 <작가 지망생을 위한 창작 강의 일곱 장>, 역사 교양서 <20세기를 만든 사람들>, 역사서 <상상하는 한국사> 등의 다양한 방면의 저서를 펴냈다. 현재 한국문학학교 교장으로 재직 중이다.

1장 이성계가 최영에게, 그리고 정몽주가 이방원에게
2장 정치와 정치학, 그리고 정치·경제학
3장 한양의 광경
4장 왕자와 신하들
5장 피비린 손, 찬란한 세상을 이루다
6장 신문고와 종소리
7장 세종대왕의 조정
8장 훈민정음, 백성을 위하다
9장 수양대군과 단종, 그리고 신하들
10장 사육신과 동전의 양면
11장 현실과 문학·예술의 생애
12장 훈구파와 사림파
13장 연산군 뒤집어보기
14장 개혁과 문제의 심화
15장 한일전쟁에 이르기까지
16장 철학논쟁과 정치붕당, 그리고 예술
17장 국제 정세와 국내 정세
18장 성웅 이순신
19장 이순신과 논개