97년 교보문고에서 선정한 청소년 권장도서인 '상상하는 한국사' 시리즈. 전체 7권 중에서 세 번째 권으로 불교와 예술의 나라인 '통일신라와 발해'를 다루고 있다. 지은이는 시인이자 평론가로 유명한 김정환 시인. 저자는 문학적 상상력을 동원하여 우리의 역사를 새롭게 기술한다.



'그리스 문명을 지혜의 여신 아테네가 상징하는 것보다 더 본질적으로, 관음보살은 통일신라 정신 체계 전반의 터전이면서 정수를 뜻하게 된다. 통일을 이룬 신라의 평화 지향을 담지하는 것도, 현세에서 이룰 성불을 매개하는 것도, 정신과 육체의 한 중간에서 아름다움의 극치를 육화하는 것도 관음보살이다.',



어느 때보다 불교와 예술을 사랑하고 꽃피웠던 통일 신라 시대. 고구려의 정신을 이어받은 발해. 그리고 망국을 잉태한 후삼국 시대의 왕건과 견훤, 궁예 등의 삶을 통해 저자는 역사라는 '난해의 바다'를 헤쳐나간다.

시인 김정환은 1954년 서울 마포에서 태어났으며 서울대 영문과를 졸업했다. 1980년 <계간 창작과비평>으로 등단한 후 힘이 넘치는 왕성한 필력으로 <지울 수 없는 노래>, <하나의 이인무와 세 개의 일인무>, <황색 예수전 1, 2, 3>, <해방 서시>, <텅 빈 극장>, <순금의 기억> 등 20여 권의 시집과, 소설로 <세상 속으로>, <그 후>, <사랑의 생애>, 음악 교양서 <클래식은 내 친구>, 문학 창작 방법론 <작가 지망생을 위한 창작 강의 일곱 장>, 역사 교양서 <20세기를 만든 사람들>, 역사서 <상상하는 한국사> 등의 다양한 방면의 저서를 펴냈다. 현재 한국문학학교 교장으로 재직 중이다.

1장 관음보살을 위하여
2장 평화를 지향하는 음악
3장 발해 건국
4장 전성기의, 쇠락기의 총체성
5장 서정과 피안
6장 김대성의 불국사, 그리고 석굴암
7장 선덕왕과 원성왕, 그리고
8장 일본과 중국
9장 애장왕에서 진성여왕까지
10장 장보고
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1장 처용가, 그 앞의 노래와 그 후의 설화
12장 최치원
13장 궁예와 견훤, 그리고 왕건
14장 발해의 멸망
15장 왕건과 견훤, 그리고 궁예
16장 역사 기행, 경주
17장 왕오천축국
18장 삼국사기와 삼국유사
19장 도선과 풍수지리, 그리고 도참