이 책은 세계적인 작가들의 문화적, 사상적 특성의 일면을 담고 있는 '짧은 소설'들을 모아 놓은 소설집이다. 우리가 흔히 엽편소설이라 부르는 류에 속하는 이 작품들은 대부분 사실적인 배경이나 복잡한 플룻을 배제한 짧은 분량 속에서 원형적인 인물상과 상징적인 사건 상황을 통해 한 폭의 사진이나 그림을 보는 것 같은 강렬한 느낌을 주면서 삶의 이면을 꿰뚫어 볼 수 있게 해준다. 이 작품을 통해 우리는 그들 위대한 정신의 소유자들이 들려주는 삶에 대한 비밀스런 언어의 울림을 느끼게 된다.


주로 사랑과 인생에 대한 함축적이고도 번뜩이는 성찰을 담고 있는 이 책은 전체 4부로 구성되어 있다.

1부는 사랑 부재의 현실이 드러내는 황폐함을 묘사한 작품들을...

2부는 누군가를 사랑하지 않고서는 살 수 없는 우리들의 사랑 이야기들을...

3부는 인생이라는 짧은 여정 속에서 간절한 사랑의 빛을 되새겨보게 하는 이야기들을...

그리고 4부는 초월적이거나 종교적으로 다가오는 또 다른 사랑의 의미를 담고 있는 이야기들로 채웠다..


독자들은 각양각색의 얼굴로 다가오는 사랑의 모습과 그 사랑이 지나간 뒤의 스산한 풍경을 통해 사랑이 지닌 폭넓은 의미와 가치를 새롭게 느끼게 될 것이다.

1828년 러시아의 야스나야 폴랴나에서 태어나 카잔대학교를 중퇴하고 고향에 돌아와 농촌계몽활동을 하다가 실패하고 군에 입대했다. 처녀작「어린 시절」을 시작으로 주로 현대인이란 잡지를 통해「소년시절」「청년시절」「카자크 사람들」등을 발표했다. 이후 투르게네프, 곤차로프 등 동인들과 친교를 맺으면서「전쟁과 평화」「안나 카레니나」「부활」등 세계적인 불후의 명작을 남겼다. 또한「바보 이반」「두 노인」등 민중소설도 썼으며 종교론, 예술론, 인생론, 희곡 등등 이루 헤아릴 수 없는 방대한 저서를 남겼다.

왜 엽편소설인가?
'찰나 속에서 건져 올린 영원의 길고 깊은 울림'

1부 어두운 세상을 위한 사랑의 빛

나비 / 한리 제임스
개미와 베짱이 / 서머셋 모음
당구 게임 / 알퐁스 도데
대중목욕탕 / 미하일 조시첸꼬
교회성가대의 실수 / 토머스 하디
블루 부케 / 옥타비오 파스
얼굴 / 스테판 크레인
로카르노의 거지 여인 / 하인리히 본 클라이스트

2부 사람은 왜 사랑 없이 살 수 없는가

장미와 나이팅게일 / 오스카 와일드
그 여자의 애인 / 막심 고리끼
심술궂은 녀석 / 안톤 체홉
헛된 시도 / 어거스트 스트린드베리
남편의 전처 / 콜레뜨
늑대 여인 / 지오반니 베르가
톨레도의 진주 / 프로스퍼 메리메
타원형의 초상화 / 애드가 앨런 포우
연극이 끝난 후 / 안톤 체홉

3부 사랑은 저 강물 위에서 더욱 빛나고

부드러운 풀밭의 감촉 / 루이기 피란델로
웃음팔이 / 하인리히 뵐
종이공 / 셔우드 앤더슨
어느 노인 / 기 드 모파상
아버지 어둠 속에 앉아 계신다 / 제로미 웨이드만
수수께끼 / 월터 드 라 메어
저기 저 강물 위에 / 조아오 귀마레스 로사

4부 트리스마스 트리에 매달린 사랑

이십 년 후 / 오 헨리
아버지 / 뵈른스턴 뵈른손
천국의 크리스마스 트리 / 표드르 도스트예프스키
양치기의 딸 / 윌리엄 사로얀
어느 젊은이의 사랑 / 헤르만 헤세
세 명의 은자들 / 레오 톨스토이
앤드류 씨 / E. M. 포스터