『해가 지기 전에 네 마음을 열어라』는 톨스토이가 쓴 짧은 소설 10편을 모아 엮은 소설집이다.



19세기 러시아 문학을 대표하는 세계적 대문호인 톨스토이의 문학과 사상의 진면목은 우리가 이미 잘 알고 있는 『전쟁과 평화』『부활』『안나 카레니나 』등의 대작을 통해서 유감없이 드러나고 있지만, 이 책에 실린 짧은 소설들은 톨스토이의 문학정신과 사상을 일반 대중에게 설파하기 위한 톨스토이의 실천적인 노력의 결과물이라는 점에서 의의가 있다. 즉 합리적인 기독교 정신에 근거한 도덕주의와 악에 대한 무저항 정신을 자신의 문학과 삶의 좌표로 삼았던 톨스토이는 당시 부패한 러시아의 현실에서 고통받는 민중에게 참다운 삶의 의미와 가치, 그리고 박애주의적 사랑을 일깨워주고자 하는 실천의 하나로 『사람은 무엇으로 사는가』등의 짧은 소설을 발표하였다. 또한 그는 러시아 민중들의 무지를 깨우치고 진정한 삶의 의미에 누뜨게 하고자 고향인 야스나야 폴랴나에 학교를 세우기도 하였으며, 그의 짧은 소설들은 전적으로 그들을 위한 소설이었다.



따라서 이 책에 실린 작품들은 다분히 러시아의 민화와 그의 기독교적인 사상을 토대로 쓰여졌다. 그로 인해 다소 도덕주의적 계몽주의 성격을 띠기도 하지만, 독자들은 오히려 러시아 민화의 진솔함과 톨스토이의 문학성에서 배어나는 아름다움으로 인해 톨스토이를 읽는 새로운 맛을 느낄 것이다.
한편 한편마다에 담긴 톨스토이의 삶의 지혜와 사랑의 조언들은 각박하고 혼탁한 오늘을 사는 우리들에게 좀 더 행복하고 사랑 충만한 삶을 위한 마음의 여유를 열어줄 것이다.

1828년 러시아의 야스나야 폴랴나에서 태어나 카잔대학교를 중퇴하고 고향에 돌아와 농촌계몽활동을 하다가 실패하고 군에 입대했다. 처녀작「어린 시절」을 시작으로 주로 현대인이란 잡지를 통해「소년시절」「청년시절」「카자크 사람들」등을 발표했다. 이후 투르게네프, 곤차로프 등 동인들과 친교를 맺으면서「전쟁과 평화」「안나 카레니나」「부활」등 세계적인 불후의 명작을 남겼다. 또한「바보 이반」「두 노인」등 민중소설도 썼으며 종교론, 예술론, 인생론, 희곡 등등 이루 헤아릴 수 없는 방대한 저서를 남겼다.

톨스토이 소설을 읽기 전에

인간의 몽상과 정서를 순화시킨 톨스토이

양초
사랑이 있는 곳에 하나님도 함께 하신다
빵조각을 보상한 작은 악마
두 형제와 황금
끌 수 없는 불
달걀만한 씨앗
어른보다 지혜로운 소녀
사람은 무엇으로 사는가
사람에겐 얼마만큼의 땅이 필요한가
두 노인의 순례