그리스 로마신화에 나오는 신들은 신학이 아닌 문학과 취미의 부문에 있어서는 아직 그 가치를 유치하고 있고, 앞으로도 계속 유지해 나갈 것이다. 왜냐하면 이 신들은 고금의 시와 회화 중에서도 최고의 걸작이라고 알려져 있는 작품들과 아주 밀접한 관계가 있다.


이러한 신들의 얘기를 하려고 한다. 고대인으로부터 우리에게 구전되었고, 그 밖의 국민은 로마 인으로부터 그들의 과학과 종교를 계승했기 때문이다.

그리스 인들은 지구는 둥글고 평평하다고 믿었으며, 그들의 나라는 그 중앙에 있고 그 중심점을 이루는 것이 신들의 주거지인 오림푸스 산(山), 혹은 신탁(神託)으로 유명한 델포이 신정이라고 믿고 있고, 바다는 서와 동, 두 개로 나뉘어 하나는 지중해, 또 다름 하나는 흑해라 부르면 믿었던 그들이 삶과 이야기, 역사를 엮었다.

1796년 7월 15일 미국 매사추세츠 보스턴 근교인 뉴튼에서 태어났다. 유명한 건축가인 아버지 찰즈 불핀치와 해나 앱소프 부부의 열한 자녀 중의 한 사람이다. 그는 명문교를 거쳐 1814에 하버드 대학을 졸업한 후 잠시 교직에 머물다 1837년부터 보스턴 머천트 은행의 행원이 된다.
온유한 성품을 지닌 그는 청소년 문제에 깊은 관심을 쏟아 가난한 어린이들의 보호자였으며 보스턴에서 71세로 생애를 다할 때까지 평생을 독신으로 지냈다.
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그는 과학에 발달에 따라 점점 고갈되어 가는 높은 정신성과 풍요한 인간성의 회복을 위해 시적 상상력의 원천인 신화의 세계로 우리를 이끌어 주었으며, 그에게 있어서 과학은 '자신은 아름다운 상상력을 찢어버리고 천재가 만들어 내는 우아한 꽃을 시들게 하며 공상의 날개에서 반짝반짝 빛나는 이슬을 털어 내고 시인의 마음을 쪼는 독수리'였다

머리말

프로메테우스와 판도라
아폴론과 다프네
파라모스와 티스베
케팔로스와 프로크리스
헤라와 이오
아르테미스와 악타이온
파에톤
미다스 왕
페르세포네
아프로디테와 아도니스
아폴론과 히아킨토스
에로스와 프시케
에코와 나르키소스
아테네
니오베
페르세우스
오이디푸스와 스핑크스
헤라클레스
테세우스
디오니소스
오르페우스와 에우리디케
오리온
트로이 전쟁
오디세우스
아이네이아스
신화와 시인들

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