죽음과 절망을 딛고 일어선 일본 최고 카레이서 오타 데쓰야의 불꽃같은 투혼의 기록!


불행은 가장 행복하다고 느끼는 바로 그 순간에 불현듯 닥쳐오는 것일까. 많은 사람들이 행복을 원하고 그것을 추구하지만 정작 그것이 우리 곁에 있을 때는 잘 알아차리지 못한다. 우리는 마치 '인생의 공식'에 빠져든 작은 짐승처럼 절망에 빠져서야 그것이 행복이었다는 사실을 알게 된다. 오타 데쓰야. 그는 그야말로 완벽한(!) 인생을 사는 사람의 표본이었다. 하지만 '일본 최고의 페라리 레이서'란 명성을 누리던 그도 어느 날 예기치 않은 충돌 사고를 겪으면서 그 모든 것을 한순간에 잃고 만다.


절망의 끝에서 자살을 결심하기도 했던 그에게 다시 살아갈 힘을 준 것은 다름 아닌, 그가 사랑하고, 그를 사랑하는 사람들이었다. 자신의 삶마저 포기한 주인공에게 사람들은 오히려 그를 포기하지 않고 희망을 불어넣어 주기 위해 모든 노력을 기울였고, 결국 주인공은 자신의 불운을 받아들이면서 극복의 길을 걷게 된다. 그리고 허식과 가식에 싸여있던 삶에서 무엇이 진정 행복이었는가를 알게 되고, 자신이 그토록 사랑했던 스피드의 세계로 다시 돌아갈 용기를 얻게 된다. 이 책의 마지막 페이지를 덮을 때쯤 당신은 어디선가, 죽음도 꺾어놓지 못한 그의 자동차 소리를 듣게 될는지도 모른다. 느껴지는가? 당신의 가슴 속에 들어온 폭풍같이 질주하는 그의 자동차가...


이 책은 '최고의 자리'에서 가장 낮은 밑바닥까지 끄집어 내려진 한 카레이서의 이야기를 통해 자신의 삶의 의미를 돌아보게 되며, 희망을 품게 해준다. 또한 그런 과정이 수선스럽거나 과장된 모습이 아닌, 흥미진진하면서도 담담한 문체로 서술되어 그 감동은 더욱 진하다. 무엇보다도 이 책은 주인공을 바라보는 주위 사람들의 시각이 특별한 재미를 준다. 그들은 모두 그를 '사랑'했지만 화상으로 인해 얼굴마저 뭉개진 그를 사랑하는 방법은, 부모로서, 자식으로서, 아내로서, 동료로서 각기 다른 모습을 가지고 있다. 또한 아직 우리에게 생소한 '카레이싱'이라는 스피드의 세계가 매우 친근하게 소개되어 있어, 그동안 우리가 알지 못했던 세계에 대한 독특한 재미를 줄 것이다. 주인공이 '화상'이라는 끔찍한 질병을 이겨내는 과정은 그가 결국 이 모든 불행을 극복하는 모습과 함께 깊은 감동을 전해줄 것이다.

1960년 일본 군마현에서 태어나 자동차 평론가 겸 페라리 레이서로 활발하게 활동하였다. 4년 연속으로 르망 내구 레이스에 출전하여 '최고의 페라리 레이서'란 칭송까지 얻게 되지만, 1998년 5월 3일 전 일본GT선수권대회에서 불의의 사고를 당해 생과 사를 오가는 절망을 경험하게 된다. 그러나 강한 의지와 신념으로 사고가 난 지 2년 6개월 만에 고향과도 같은 서킷으로 돌아간다.

1. 충돌
ㆍ비 오는 후지 스피드웨이
ㆍ검은 망토의 사나이

2. 나에게 남은 시간은 72시간뿐
ㆍ오렌지색 불기둥이 치솟다
ㆍ카레이서로서의 자존심
ㆍ아버지의 눈물
ㆍ이송
ㆍ의식이 돌아오지 않다

3. 일본 최고 페라리 레이서
ㆍ그녀의 하얀 운동화
ㆍ전당포를 드나들다
ㆍ자동차 평론가로서의 새 삶
ㆍ고대하던 르망 출전
ㆍ꿈을 싣고 달리는 프로젝트

4. 무시무시한 통증
ㆍ눈을 뜨다
ㆍ사신(死神)을 이겼다.
ㆍ지옥 같은 화상욕
ㆍ재활치료가 시작되다
ㆍ아기가 되다
ㆍ묶여버린 팔

5. 돌아가야 할 곳
ㆍ전치 3년
ㆍ어둠의 세계
ㆍ마음의 병
ㆍ나를 가만히 내버려 둬
ㆍ통증을 줄이는 방법
ㆍ아들과의 대면
ㆍ첫 외출
ㆍ자식에게도 보이고 싶지 않은 상처

6. 차라리 보지 못하게 해줘
ㆍ코도 눈썹도 없다
ㆍ사진 속에 웃는 얼굴
ㆍ나는 누구인가
ㆍ병원 옥상으로

7. 저 고요히 흐르는 강을 보라
ㆍ지금은 참아야 할 때
ㆍ강물에 뭄을 맡기고
ㆍ퇴원하던 날
ㆍ웃자, 웃어
ㆍ페라리 지팡이
ㆍ고약한 사람들
ㆍ격려

8. 나는 알 속에 갇힌 새였다.
ㆍ죽어도 좋은 사람은 없다
ㆍ코가 생겨나다
ㆍ알 속에 갇힌 나

9. 다시 태어나다
ㆍ진한 삶
ㆍ그만큼 노력했으면 충분해
ㆍ바람 소리, 불 소리
ㆍ검은 망토 사나이의 정체
ㆍ삶의 의미
ㆍ알은 깨지다
ㆍ나에게 주는 생일 선물


후기를 대신하여－서킷으로 돌아가다