왜 다시 고전인가?` `살아 있는 정신의 불꽃 같은 만남

고전(古典)이란 무엇인가. 흔히 수많은 사람들이 인정하는 인류 공동의 정신적 자산이 되는 저작물이라고 말한다. 고전은 시간적, 공간적 제한을 뛰어넘는 보편적 가치를 담고 있다. 남다른 체험의 정수와 깊은 사색의 결과로 태어나는 이러한 고전은 당대를 뛰어넘어 문제를 제기하고 읽는 이로 하여금 각자의 현실에 대해서도 나름의 시각을 갖게 한다. 고전 읽기에는 여러 가지 효용성이 있는데 T. S. 엘리엇은 두 가지 효용성을 제기하였다. 그 두 가지는 '바람직한 교양적 가치'와 '성숙한 인격 수용'이다. 고전은 이미 그 자체가 교양과 인격의 가치이다. 이때 교양이란 인간이 문화와 문명을 이해하고 지적, 감성적, 윤리적으로 인간성을 성숙시켜 나가는 것을 의미한다. 고전 작품을 읽으면서 지적으로 계몽되고, 윤리적으로 건전해지고 영혼은 경건해지는 것이다. 이것이 자아 성숙의 궁극적 지향점이 아닐까 한다.



어떤 사람에게는 몰라도 아무 문제가 없는 것이 어떤 사람에게는 삶의 지향점, 삶의 궁극적 의미가 될 수도 있다. 이러한 학문적, 사상적, 예술적 진실들이 담겨진 고전을 통해 인간은 고양된다. 저자의 말처럼 고전을 읽지 않고도 사람은 생활하는 데 아무런 지장이 없다. 경제적 가치가 최우위를 점하고 있는 현대 사회에서는 더욱 그러하다. 인문학자들이 외쳐대는 인문학의 위기도 사실 일반인들의 생활에서는 아무것도 실체가 잡히지 않는 메아리로 느껴질 뿐이다. 그러나 밥으로도, 돈으로도, 육체적 쾌락으로도 채워지지 않는 것이 있다. 인생의 허망과 진실을 향한 정신적 방황은 그대로 우리 내부에 꿈틀대고 있다. 이러한 정신적 목마름을 채워주는 것이 바로 고전과의 만남이다. 시대를 초월한 인문 정신의 고양된 사유는 영혼에 불꽃을 일으킨다. 한 인간이 한 단계 발전해 나가는 데에는 여러 과정들이 필요한데 인문학적 경험들을 통해 정신은 더 높은 차원으로 발돋움한다. 여기에 고전의 살아 있는 현재적 의미가 있다고 하겠다.



왜 이병주의 고전 읽기인가? 그리운 깊이에의 강요

1979년에 초판이 나왔던 이 책을 23년이 지나서 새롭게 출간한다. 많은 시간이 흐른 뒤 지금 이 책을 다시 출간하는 데에는 여러 가지 의미가 내포되어 있다. 먼저 가벼움의 독서가 지배하는 오늘 철저한 독법과 깊이 있는 사유가 필요한 고전 읽기를 통해 고전의 참다운 가치를 일깨워주기 때문이다. 또한 70년대 '치열한 책읽기'를 되살리려는 향수 어린 고통과 요즘 교양서에서는 보기 힘든, 깊이에의 강요가 내재되어 있기 때문이다. 간혹 작가들의 독서일기가 출판되기는 했지만 이병주처럼 한 작가에 대한 깊이 있는 탐구는 없었다. 이미 낡은 것으로 치부되었던 고전 속에서 우리는 각자의 '인생의 책'을 발견할 수 있을 것이다.

(1921∼1992)[br]소설가. 경남 하동 출생. 일본 메이지(明治) 대학 전문부 문예과 졸업. 진주농대·해인대·동아대 교수 역임. 「국제신보」주필 겸 편집국장 역임. 1965년, 월간 「세대(世代)」에 「소설·알렉산드리아」를 발표함으로써 작가 활동을 시작. 1975년 장편 「낙엽」으로 한국문학작가상 수상. 1977년 「망명의 늪」으로 한국창작문학상 수상. 저서로 장편 「허상과 장미」 「배신의 강」 「관부연락선(關釜連絡船)」 「지리산」등이 있음.

문학에서 배운 인생의 진실

루쉰
루쉰과의 대화
「후지노 선생」
인간주의적 문학자, 혁명의 논객
환멸과 적막, 그리고 「광인일기」
「아큐정전」
『양지서』와 그의 결혼
루쉰에 대한 평가
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다산 정약용
다산과의 만남
『목민심서』
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『목민심서』 － 악정(惡政)의 고발
『목민심서』 ― 분노의 책
『목민심서』 ― 「형전(刑典)」
『목민심서』 ― 다산의 육성
나의 불만과 애착
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사마천
하나의 추억
그 인물과 생애
「임안에게 답하는 글」
『사기』의 구성
「본기」의 세계
「여후 본기」
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「공자(孔子) 세가」
「세가」의 사상
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