역사 이탈, 최충헌의 역성혁명
1211년 12월 최충헌은 국왕 희종을 폐위시켰다. 모두 최충헌의 독단에 의해 전격적으로 이루어진 조치였다. 918년 왕건이 궁예를 몰아내고 창업한 고려 왕조는 이 무렵 생명력을 다해가고 있었다. 왕조의 기틀이 되는 여러 제도들은 기능이 마비되어 복구가 불가능해 보였고, 왕조 초기의 창업이념도 이미 빛이 바래 있었다.

1170년 무신정변이 일어난 후에는 전국 각지에서 새로운 사회를 갈망하는 농민·천민의 반란이 끊이지 않았다. 최충헌은 숙고를 거듭했다. 최고의 권좌에 올라 국정을 독단한 지 10년이 넘었지만 왕위에 오를 기회가 이렇게 다가올 줄은 미처 몰랐다. 반대하는 신료들이 없는 것은 아니었지만 대세를 거스르지는 못했다. 1212년 정월, 최충헌은 마침내 문무백관의 추대를 받아 왕위에 올랐다. 새로운 최씨 왕조가 탄생한 것이다.

광주고등학교와 전남대학교 사학과를 졸업하고 같은 대학에서 박사과정을 수료했다. 역사학을 업으로 삼은 이후로 저자의 관심은 고려인, 그 중에서도 무인에 집중돼왔다. 교과서에서는 단 몇 마디로 처리되어 있는 이 시대가 저자에게는 '더할 수 없이 매력적인' 시대로 비쳐졌기 때문이다. 저자는 우리 역사의 사각지대로 머물러 있던 이 '사라진 100년'을 복원하기 위해 빈약한 사료의 공백을 '구성적 상상력'으로 복원했다. 그 결과 고려사를 전기와 후기로 구분 짓는 이 중대한 사건을 꼼꼼하고 생동감 있게 재현해내는 데 성공했다. '모든 역사는 현대사'라는 말은 저자가 이 책을 집필하면서 항상 새긴 명제였다.

논문으로는 <고려시대 농업사 연구현황>, <고려 숙종대 항마군 조직의 정치적 배경>, <고려전기 경지개간과 진전의 발생>이 있다.

머리말 - 최씨 왕조에 대한 궁금증 세 가지
에필로그 - 역사 이탈, 최충헌의 역성혁명

1. 창업
최충헌 형제의 쿠데타
집요한 승부사, 최충헌
문신귀족을이 동조한 쿠데타
또 다른 쿠데타, 명종 폐위
마지막 쿠데타, 최충수 제거

2. 정난
노비들의 동요, 신분해방운동
신라부흥운동
이규보가 증언한 고려 정통성의 위기

3. 등극
권력의 독점, 봉후입부
권력을 쫓는 부
국왕 위의 통치자
왜, 왕이 되지 못했을까?
거란 침입과 몽골의 팽창
전란중의 정권 수호

4. 계승
최이의 권력 세습
변경의 불안
동요하는 무신들
제왕적 통치자
상비군의 와해, 민심의 이반

5. 최씨 왕조의 통치공학
무력기반, 도방
강력한 통치기구
과거제도를 통한 문인 통제
최씨 왕조의 행운, 신앙결사운동

에필로그
참고문헌
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