낭만적인 사랑의 환상과 화려한 도시생활을 꿈꾸어 온 에마는 평범한 시골의사와의 무미건조한 결혼생활이 권태롭기만 하다.
그러던 어느 날, 한파티에 초청된 그녀는 억누르고 있던 처녀시절의 환상에 다시 젖게 된다.
그러나 파티가 끝난 후 그녀를 기다리는 것은 희망도 없는 무료한 생활, 무신경한 남편……
한 소시민의 부인이 간통을 하고 빚에 내몰린 끝에 자살을 하게 된다

1.제3부