이 책에는 벌과 거미, 사마귀, 쇠똥구리, 딱정벌레 등 파브르가 수년씩 실험을 거듭하며 발견한 곤충들의 생태가 생동감 있는 그림과 함께 펼쳐진다.

벌과 거미는 사이가 좋지 않습니다. 그래서 서로 싸우는 일이 잦습니다.
대모벌은 싸울 때 무기로 침을 사용합니다. 또 날개가 있어 급할 때는 하늘로 재빠르게 날아오릅니다.
두 개의 송곳니에서는 독이 나와 상대를 위협합니다. 상대방을 속여넘기는 계략을 쓸 줄도 알고, 상대를 죽이는 올가미도 가지고 있습니다. 또 먹이를 얽어 놓는 그물도 가지고 있습니다.
검은독거미는 아주 강력한 독을 가지고 있습니다. 그래서 어리호박벌이나 뒝벌 따위는 검은독거미에게 한 번 물리기만 해도 즉사하고 맙니다.

매미는 뾰족한 주둥이가 있어서 그것을 이용해서 나무 껍질에 구멍을 뚫습니다. 그러고는 나무 구멍에서 달콤한 시럽이 나오면 그걸 빨아먹는 것입니다. 그래서 다른 곤충들처럼 목이 마를 까닭이 없습니다.

사마귀는 살아 있는 먹이만을 잡아먹습니다.그래서 '들판의 사냥꾼'이라는 별명이 있고, 또 '곤충들 중의 호랑이'라고도 불립니다.

전갈의 독은 사람에게는 치명적으로 위험하다. 그렇다면 같은 동족인 전갈에게는 어떤 영향을 미칠까? 전갈이 다른 전갈에게 독을 쏜다면 어떻게 될까?'그래서 전갈 두 마리를 잡아다가 한 상자에 넣었습니다.두 마리의 전갈은 서로 집게발을 벌려 상대방을 위협하였습니다.

- 본문 중에서

프랑스의 곤충학자 장 앙리 파브르(Jean Henri Fabre) 학교 교사였던 그는 31세 때 곤충에 대한 연구를 시작, 벌의 생태를 관찰해 발표했다. 그는 1879년부터 1907년까지 거미ㆍ벌ㆍ귀뚜라미 등 곤충의 생태를 깊이 관찰, 기록하여 10권의 곤충기를 쓴 세계적으로 유명한 곤충학자로 널리 알려져 있다.

머리말


1편　영원한 적수, 벌과 거미

땅벌의 특별한 능력

거미 사냥의 명수, 대모벌

땅거미의 거미줄 사냥

땅거미와 대모벌의 싸움

호랑거미의 그물 만들기


2편　한여름의 음악가, 매미

개미에게 당하는 매미

허물 벗는 매미

시끄러운 귀머거리



3편　들판의 사냥꾼, 사마귀

힘센 곤충 사마귀


4편　독을 가진 전갈

전갈의 자살극


5편　들판의 과학자, 쇠똥구리

어미쇠똥구리의 집 짓기

조롱목 속의 알


6편　들판의 청소부, 송장벌레

깔끔하고 빠른 일솜씨

잔인한 친구 사이


7편　무서운 싸움꾼, 딱정벌레

갑옷 입은 무사

죽은 시늉을 하는 곤충


8편　기억력을 가진 붉은병정개미

하인이 필요한 곤충

눈으로 보는 붉은병정개미



9편　생물의 분해자, 파리

금파리와 검정쉬파리


＜파브르 곤충기＞에 대하여

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