'내가 너라면 두 번 다시 그런 말을 하지 않을 거다. 너는 그 말을 너무나 자주 쓴단 말이야.'
사막의 신령님은 낙타를 쳐다보면서 야단쳤습니다.
'혹!'
낙타가 다시 코웃음을 쳤습니다. 그 말을 하자마자, 낙타가 그토록 자랑스러워하던 매끈한 등에서 아주 커다란 혹이 쑤욱쑤욱 부풀어 올랐습니다.
이번에는 사막의 신령님도 참을 수가 없었던 것입니다. 낙타의 등에는 커다란 혹이 생겼습니다.
'보았느냐?'
사막의 신령님이 말했습니다.
'네가 일을 하지 않고 '혹' 소리만 하니까, 네 몸에 혹이 생기는구나. 오늘은 벌써 목요일이다. 그런데 너는 월요일부터 줄곧 아무런 일도 하지 않았어.'
낙타는 사막의 신령님을 쳐다보면서 볼멘소리로 말했습니다.
'등에 이런 혹을 달고 어떻게 일을 할 수가 있어요?'
사막의 신령님이 차분한 목소리로 설명했습니다.
'그 혹은 네가 빈둥거리면서 흘려보낸 사흘을 보충하기 위해서 만든 거야. 너는 이제 그 혹 덕분에 아무것도 먹지 않고 사흘 동안 일을 할 수 있게 되었단다. 그러니까 앞으로 영원히 내가 널 위해서 아무것도 해 주지 않았다는 말은 못할 게다. 어서 사막을 떠나 세 마리의 동물을 찾아가거라. 말과 개와 황소가 너를 기다리고 있다. 그리고 예절 바르게 행동하거라!'
그렇게 해서 낙타는 등에 혹을 달고 다니는 혹부리 신세가 되었습니다.

-본문 중에서

영국의 소설가, 시인. 1907년에 노벨문학상을 받았다.인도의 봄베이에서 살던 영국인 부모에게서 태어나, 어린시절은 홀로 영국에서 학교에 다녀야 했다. 그 후 인도로 돌아와 1882년부터 1889년까지 언론계에서 활약했으며, 세계 각지를 여행했다. 늑대에 의해 키워진 소년의 이야기를 그린 대표소설『정글북』라마승과 함께 방랑의 길을 떠난 소년의 이야기『킴』등 인도를 배경으로 한 소설로 명성을 떨쳤다. 시집『병영의 노래』등 많은 시 작품이 영국제국주의를 옹호하는 내용을 담고 있어서 영국에서는 애국 시인으로 불리기도 했다.

고래의 목구멍은 왜 작아졌을까?
낙타의 혹은 어떻게 해서 생겨났을까?
코뿔소는 왜 가죽에 주름이 생겼을까?
표범의 얼룩은 어떻게 생겨났을까?
아기 코끼리의 코는 왜 길어졌을까?
캥거루는 어떻게 껑충껑충 뛰게 되었을까
아르마딜로는 어떻게 생겨났을까?
바다를 가지고 장난을 친 게
혼자 돌아다니는 고양이
발을 구르는 나비
편지는 어떻게 해서 처음 씌어졌을까?
알파벳은 어떻게 생겨났을까?
♧ 옮긴이의 말-사랑하는 딸 조세핀을 위해 쓴 동화