넓고 큰 시각에서 바라본 인간과 종교의 관계
현대라는 시대에 지극히 중요한 영역이면서도 본질적인 논의에서는 곧잘 소외되어버리는 '종교'. 현대의 종교를 둘러싼 문제에는 어떤 인류사적 의의가 있고, 그것은 어떻게 세계의 전체성에 대한 물음을 비쳐내는가를 보다 넓고 큰 시점에서 밝힌다. 풍요와 과학기술의 시대에 현대인들은 왜 종교를 갈구하는가. 종교는 우리에게 무엇을 열어주고 무엇을 은폐하였는가. 21세기 인간과 종교의 관계는 어떤 것이어야 하는가를 21세기 사회상과 함께 짚어본다. 그와 함께 우리 모두가 존재의 근거를 탐구하고 그것을 바탕으로 현실적인 일상 세계에서 구체적인 변혁을 일으켜나가야 한다는 것을 강조하고 있다.

일본에서 사회문제가 되었던 옴진리교의 예를 들며 풍요와 과학 기술의 발달로 대표되는 20세기에 사람들이 왜 종교를 갈구하는가 묻는다. 그리고 종교는 우리에게 무엇을 열어주었고 무엇을 은폐하였는가, 또 종교의 상호 이해는 가능한가라는 문제를 염두에 두고 종교의 발생과 전개 과정을 모델화한다. 종교의 어떤 메커니즘이 사람들에게 절대적인 것을 부여하고 사람들을 공동적인 관계성 속에서 재활성화시켜주는지를 종교의 의식 상태를 통해 점검해본다.

1958년생. 도쿄대학교수. 과격한 정치개혁주의자에서 10대 후반부터 '나'를 찾는 여행을 시작하게 된다. 인도를 방랑할 때 강렬한 '이야시' 체험을 하였다. 갠지스강의 배 위에서 '지고체험'을 하였던 것이다. 이후 장애인을 통하여 새로운 형태의 사회운동을 알게 되고, 시민운동지의 편집 일을 하는 등, '자기'를 발견하는 다양한 테라피(Therapy), 워크숍에 참가한다. 1985년 부터 2년간 스리랑카에서 전통요법 '악마 추방', 사회상황과 개인의 혼을 동시에 변혁시키는 농촌개발운동을 조사 연구하였다. 저서로《각성의 네트워》,《스리랑카의 악마 추방》등이 있다.

■ 머리말

제1장 '현대'는 왜 '종교'를 갈구하는가
1. 20세기라는 이상한 시대
2. 상대화된 인간
─ '무엇과도 바꿀 수 없는 개체'의 상실
3. 시스템 사회와 '허망함'
4. '진정한 자기'와 '고독'
5. 시스템의 탈출구, '죽음'

제2장 종교의 인류사적 모델
1. 종교에 대한 물음
2. 종교의 싹 ─ 네안데르탈인, '죽음과 삶'의 발생
3. 수렵채집 사회와 농경 사회
─ '성'스러운 세계의 발생
4. 산업 사회와 현대 일본 사회

제3장 종교체험이란 어떤 의식 상태인가
1. 변용된 의식 상태
2. 의식의 층 구조와 종교 현상
3. 종교체험과 코스몰로지

제4장 21세기의 종교 ─ 사회 비전
1. 열린 다양성의 사회를 지향하여
2. 21세기의 종교상
3. 종교의 원풍경

■ 역자 후기