이 책에는 세계 열 나라의 민화를 한 가지씩 모았습니다.
민화란 민간 설화의 준말로 특정 지역이나 특정한 인물이 아닌 상상 속의 여러 사건에 대한 이야기를 말한답니다.

'그 동안 열심히 일을 했으니 너에게 요술 막대기를 주겠다. 이 막대기는 '막대기야!' 하고 부르면 뛰어나와서 시키는 대로 마구 두들겨 팬단다.'
셋째 아들은 그 요술 막대기를 가지고 길을 떠났어요. 길을 가다가 역시 그 허름한 집에 머물게 되었지요.
집 주인은 셋째 아들을 반기며 조금도 망설임 없이 하룻밤 묵어 가라고 했어요. 그러면서 속으로는 셋째 아들이 잠든 사이 얼른 막대기를 바꿔치기할 속셈이었죠.
셋째 아들은 밤이 깊어지자 잠이 들었는데 자꾸 부스럭거리는 소리가 나는 거예요. 그래서 잠이 깬 셋째 아들이 불을 켜 보니 집 주인이 가방을 뒤지고 있지 뭐예요.
'막대기야! 이 욕심 많은 집 주인을 혼내 주거라.'
셋째 아들의 말이 떨어지자마자 막대기는 가방에서 뛰쳐나와 집 주인을 마구 때렸어요.
집 주인은 아픔을 견디다 못해,
'제발 그만 용서해 주셔요.'
하면서 요술 당나귀와 요술 탁자도 내놓겠다고 하였어요.

-본문 중에서

1950년 경기도 양평에서 태어났다. 1979년 『한국일보』신춘문예에 당선되었고, '세종아동문학상'을 수상하였다. 현재 장안대학교 문예창작과 겸임 교수이다.

머리말
거짓말쟁이 소와 삼형제
헨젤과 그레텔
바닷물은 왜 짠가
호랑이와 코끼리의 내기
아름다운 자작나무
말몰이꾼 쫑쎈
알리바바와 40명의 도적
인어와 가난한 어부
하늘의 목소리에 귀 기울이는 처녀
곱사등이 이야기