한길사의 김언호 대표가 출판사 설립 ２０주년을 기념하기 위해 묶어낸 것으로 1권은 1985 ~ 1987년까지의 격동적 시기에 저자가 하루하루 기록한 출판일기이다. 한 권의 책을 위하여, 책 만드는 일을 통해나라와 사회와 민족의 당면한 현실을 고뇌하면서 그 현실을 개선하려는 지식인들과 만나 기록한 일지로, 한 권의 책이 기획되어 만들어져 존재하면서 많은 사람들에게 읽히는 이 역사적 시기의 출판운동의 일면을 보여준다.

‘책의 탄생’제２권은 부제 ［저자와 독자와 출판인， 그리고 시대정신］이 암시하듯이 80년대의 스테디셀러와 한길사가 펴낸 주요 출판물을 중심으로 한 책과 사회사의 관련을 다룬 글을 모으고 있다．신경림, 이영희 등 각계 인사와의 교류, 당대의 방대한 인물 및 사진자료 등이 소개돼 든든한 참고자료의 역할을 한다.

출판인 김언호는 1944년 경넘 밀양에서 태어나 중앙대학교 신문학과와 서울대학교 신문대학원을 졸업했다. 1968년부터 1975년까지 동아일보사 기자로 일했으며, 1976년 한길사를 창사하여 지금까지 대표로 있으면서 1,200여권의 책을 출판했다. 1977년 '오늘의 사상신서'를 기획 출판하기 시작하여 180여 권을 펴냈고, 1979년부터 10년에 걸쳐「해방전후사의 인식」전 6권을 출간했다. 80년대 초중반에 걸쳐 무크지「한국사회연구」「제3세계연구」, 계간「오늘의 책」 등을 기획하고, 1987년부터 2년간 월간「사회와 사상」을 간행하는 한편 대하장편소설「태백산맥」을 펴냈다. 또한 1986년 부터「한국사」를 기획, 8년에 걸친 작업끝에 전 27권으로 간행했다. 80년대 중반부터 '한길역사강좌' '한길역사기행' '한길사회과학강좌' 등 민족사와 국토의 현장을 답사하며 우리의 현실을 역사적·사회과학적 시각으로 인식하는 운동을 펼쳐왔다. 90년대에는 '한길그레이크북스' '세계철학사' '신한국사상사' '위대한 한국인' ' 한길 로로로' '한길 끄세즈' 등의 기획을 통해 인문학의 부흥을 시도하고 있다. 쓴 글로는「언론과 권력의 갈등」「우리 시대 출판운동의 민족주의적 지향」등이 있고, 1987년 출판현장의 체험적 인식들을 모아「우리시대 출판운동의 상황과 논리」를 출간했다.

책 만들고 책 읽는 사회를 위하여
제1부 책의 탄생
이기택의「한국사신론」
이영희의「우상과 이성」
강만길의「분단기대의 역사인식」
신경림의「농무」
조세희의「난장이가 쏘아올린 작은 공」
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제2부 저자와의 만남
'탁월한 문학은 태풍입니다'
나의 삶, 나의 음악, 나의 민족
'언론은 모든 것으로부터 독립되어야 한다.
감옥에서 재발견한 분단현대사
로마로 가는길은 결코 멀지 않았다
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제3부 한 권의 책을 위하여
민족출판운동론
책의 미학, 민족공동체의 미학
출판의 자유와 권력
언론·출판의 자유와 평등
출판문화운동의 나아갈 길
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제4부 오늘의 사상신서 이야기
'오늘의 사상신서' 101권 이야기
에필로그