현대의 모순된 삶으로부터 과감히 벗어나 자신들이 생각한대로 단순하고 소박하게 침묵과 명상과 노동의 즐거움을 맛보며 살아가는 사람들이 이 책의 필자들이다. 17명의 필자가 자신의 체험을 바탕으로 써내려간 이 글은 관념적이거나 설교조가 아니다. 이미 주류 문화의 바깥에서 자립적으로 소박한 삶을 살아왔거나 그렇게 살고자 선택한 사람들의 낮고 부드러운 목소리가 들릴 뿐이지만 그것은 모두 경험 속에서 나온 것이기에 우리의 시선과 마음을 더욱 강하게 붙잡는다.

소설가 김연수씨가 번역을 맡고 질박한 느낌의 본문 판화와 이철수씨의 표지화가 읽는 맛을 더해 주는 이 책은 우리 각자가 소비자와 고객으로서가 아니라 근본적으로 자유롭고, 고귀하고 존엄한 존재로서 이 세상에 태어났다는 사실을 자연스럽게 깨닫게 한다.

가난하지만 영성적으로 부유한 이들의 이야기 / 김종철
마음으로 일으키는 혁명 / 스코트 새비지

스스로 삶을 만들어 가기
돈이 지배하는 사회에서 자유를 찾는 법 / 진 록스던
공동체를 통해 배운다 / 데이비드 클라인
가정을 지키는 힘 / 데이비드 벤들리·엘리자베스 벤들리

스스로 치유하기
폭력 없는 출산 / 메리 앤 리저
병원과의 거리 / 데이비드 벤들리·엘라지베스 벤들리
행복한 식사 / 아트 기쉬

스스로 생산하기
적게 벌고 많이 존재하기 / 빌 듀싱
나누는 삶 / 데이비드 클라인
집 짓는 일의 즐거움 / 마크 코반
내 손으로 내 발로 / 척 트랩커스
즐거운 빨래하기 / 브렌다 베일리스

스스로 벗어나기
마우스로 움직이는 세계 / 프랭클린 세이지
텔레비전을 보지 않는다는 것 / 데이비드 웨글러
라디오를 듣지 않는다는 것 / 메리 앤 리저

스스로 돕기
내게 정말로 필요한 물건 / 세스 힌쇼
아미쉬와 함께 한 하루 / 린다 에겐스
사라져 가는 마을의 공원 / 메리 앤 리저
삶의 방식을 바꿀 용기 / 엘모 스톨
농사짓는 사람들의 세상 / 데이비드 클라인
지속 가능한 삶을 위하여 / 빌 듀싱

스스로 지식과 지혜 구하기
당신의 아이가 정말로 원하는 것 / 제인 마틴
아이와 눈높이 맞추기 / 진 록스던
정말로 중요한 것을 가르칠 시간 / 존 테일러 개토
어린 시절을 삭제해도 되겠습니까? / 메리 앤 리저
노래 부르는 여울 / 진 록스던

옮긴이의 말