'내셔널 지오그래픽' 기자인 스티브 월과 하비 아든은 1981년부터 1990년까지 10년 동안 인디언 부족들을 찾아다니며 인디언 부족들뿐만 아니라 백인사회에서도 존경받는 인디언 스승들을 인터뷰했다. 이 책은 인터뷰하면서 들은 인디언 스승들의 생생한 지혜의 말씀을 고스란히 기록한 것이다.



따라서 이 책에는 북아메리카에서 수천 년 동안 살아온 17명 인디언 스승들의 인생 역정과 주옥같은 가르침이 담겨있다. 그들은 우리의 삶의 양식이 근본적으로 바뀌어야 한다고 말한다. 동식물을 포함한 모든 존재들은 생명을 갖고 있으며 그들도 우리와 마찬가지로 어머니 대지의 자식들이라는 것이다. 이 책은 이처럼 현대를 사는 우리에게 아직도, 아니 오히려 더 깊은 울림을 주는 지혜와 만날 수 있는 좋은 기회이다.

스티브월 : 다큐멘터리 사진작가이다. 40여 개 나라를 다니며 '내셔널 지오그래픽'지와 책을 통해 작품활동을 해왔다. 그의 사진들은 뉴욕 국제사진센터와 모스크바 예술가협회 갤러리를 비롯한 여러 나라의 갤러리, 박물관, 작품전 등에 전시되었다. 저서로는 하비 아든과 함께 지은「Travels in a Stone Canoe」(1998)외에「Wisdom's Daughter」(1993),「Shadowcatchers」(1994),「To Become a Human Being」(2001)등이 있다.

하비아든 : '내셔널 지오그래픽'의 수석 편집자이다. 22년 동안 재직하면서 수많은 인상적인 글을 이 잡지에 실었으며, 몇몇 기사들은 '리더스 다이제스트'에 다시 살리기도 했다. 저서로는 본서에 나오는 매튜 킹의 말과 글을 정리한「Noble Red Man」(1994),「Dreamkeepers」(1994)등이 있다.

프롤로그
영문판 편집자의 말

모든 것은 다 노래를 가지고 있어 - 찰리 나이트(우테족 주술사)
감사의 꾸러미 - 오드리 세난도어(오논다가족 부족어머니)
운디드니의 독수리 - 프랑크 바보까마귀(라코타의회 의장이며 영적 교사)
백인들은 모든 것을 그르치고 있어 - 매튜 킹(라코타족 추장)
하늘나라로 가는 길에는 딸기가 심어져 있다네 - 코베트 해짐(세네카족 추장)
아주 먼 옛날, 아름다운 비둘기 한 마리가 땅에 내려와 - 체리트 스타리프 굼브스(쉬네코크족의 영적 교사)
원주민들 사이에 르네상스가 일어나고 있습니다 - 에디 벤턴 바나이(오지브웨이족 미데위원 사제이며 인디언 교사)
사람들은 더이상 참다운 삶을 살고 있지 않아요 - 베논 쿠퍼(룸비족의 영적 교사)
자연의 법, 인간의 법 - 오렌 라이온스(오논다가족 부추장)
지혜는 어떻게 오는가 - 라라 피셔(호족의 영적 교사)
주술사의 지팡이 - 버팔로 짐(세미놀족 주술사)
내 아내가 될 여자가 바로 저 여자야 - 톰 포터(모호크족 추장)
그들은 '원' 대신 '십자가'를 가지고 왔습니다 - 토버스 바니아챠(호피족의 영적 교사)
인생이란 길과 같은 거란다 - 엉클 프랑크 데이비스(포니족의 영적 교사)
가장 강한 것은 부드러움입니다 - 레온 세난도어(이러쿼이 연합회장 의장)
수확 후의 감사의 말 - 어빙 파우리스(오논다가족 추장)
세 자매 - 루이스 파머(오논다가족 추장)

에필로그 - 제7세대
모든 것은 서로 연결되어 있다 - 시애틀(수쿠아미족 추장)
옮긴이 해설