유대인들이 그들의 후손에게 물려준 위대한 영적 유산이 담겨 있다. 유대인들이 오랜 학대와 유랑의 세월에도 굴하지 않고 전 세계에서 가장 성공적인 집단으로 성장할 수 있었던 힘은 바로 5천 년간 전해 내려온 지혜에 있다. 그들은 현세에서 벗어나는 법을 가르치는 것이 아니라 현세를 살아가는 법을 가르친다.

세상 곳곳으로 분산되고 흩어져 살고 있음에도 유례 없는 단결력을 보여주는 유대인들의 정신적 기반은 바로 「탈무드」등의 고대 경전에 기반한다. 이 책에 담겨 있는 위대한 랍비들의 금언과 경전에서 발췌한 지혜의 교시들은 유대인들이 어떻게 해서 가장 슬기롭고 강인한 민족성을 가지게 됐는지를 보여준다.

이웃, 교육, 돈, 남자와 여자, 지혜, 행복과 기쁨 등은 언제나 인간 현실의 삶과 밀착해 있다. 물질적 세계를 경멸하지 않으며, 현세의 삶을 평가 절하하지도 않는다. 유대인의 지혜는 행복한 삶을 원하는 이들에게 가장 구체적이고 현실적인 방법을 일러주는 것이다.

책머리에
엮은이의 말

인간과 조물주에 대하여
인간과 이웃에 대하여
교육에 대하여
남자와 여자에 대하여
말에 대하여
기도에 대하여
돈에 대하여
행복과 기쁨에 대하여
정의에 대하여
선과 악에 대하여
지혜에 대하여
인생의 시기에 대하여