우리나라 옛이야기 가운데 세상을 똑바로 보는 슬기를 가르쳐주고 참되게 사는 길을 가르쳐주는 이야기를 삽화와 함께 엮은 책으로 <호랑이 잡는 기왓장>은 욕심을 부리지 말 것을, <불씨 꺼뜨린 며느리>는 작은 것 하나도 소중히 여겨야 함을, <천 냥짜리 아버지>에서는 어른을 공경해야 한다는 교훈을 아이들에게 가르쳐 준다. 교육문제에 관심을 가지고 교육관계 책을 많이 출간해 온 도서출판 보리에서 만든 「옛 이야기 보따리」시리즈로, 옛 이야기를 연구해 온 현직 초등교사가 쓴 전래동화집으로 많이 알려지지 않은 전래 동화만을 모았다. 할아버지나 할머니 바로 옆에서 이야기를 들려주듯 구어체로 써 어서 초등학교 저학년부터 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록 하고 있다.

민화풍의 삽화 속에 펼쳐지는 우리 옛 이야기의 풍부한 모험과 상상의 세계가 아이들에게 꿈과 용기를 준다. 다른 전래동화책에서 맛볼 수 없는 옛이야기가 ‘이상하고 신기한 이야기’, ‘신기하고 무서운 이야기’ 같이 주제별로, 그 주제에 따라 이야기를 묶었다.

이 글을 쓰신 서정오 선생님은 1955년 경상북도 안동에서 태어나 안동 교육대학과 대구 교육대학을 졸업한 뒤 초등학교에서 어린이들을 가르치고 있습니다. 옛 이야기 들려 주기와 다시 쓰기를 오랫동안 해 오면서 그 동안 『옛 이야기 들려 주기』『두꺼비 신랑』『꽁지 닷 발 주둥이 닷 발』『메주 도사』『나귀 방귀』『박박 바가지』『떼굴떼굴 떡 먹기』『호랑이 뱃속 구경』『신통방통 도깨비』『아기장수 우투리』들을 썼습니다. 지금은 대구 감천 초등학교에서 어린이들을 가르치면서 옛 이야기 연구회를 이끌고 있습니다.

이 이야기부터 들으렴
호랑이 잡는 기왓장
산삼을 지킨 이무기
쌀 나오는 구멍
불씨 꺼뜨린 며느리
천 냥짜리 아버지
말하는 원숭이
건달 농사꾼
신기한 샘물
백 냥으로 살린 목숨
배운 사위와 못 배운 며느리
아들을 구한 금덩어리
지붕에 올라가는 송아지
이 이야기도 마저 들으렴