이 책에 실린 옛 이야기는 모두 우스꽝스러운 이야기이다. 읽다 보면 저도 모르게 하하 웃게 되겠지만, 웃음 속에 귀중한 가르침을 담고 있다. 웃어만 넘기기보다 웃으면서 무언가 깨닫게 되는 이야기. 세상의 잘못된 것을 '은근슬쩍 놀려주는' 이야기로, 정색을 하지 않고 한바탕 웃으면서 은근히 꼬집어주는 풍자의 감칠맛을 잘 느낄수 있는 이야기들이다.

어리석은 벼슬아치, 욕심많은 부자, 글 많이 배웠다고 뻐기는 선비, 힘만 믿는 사람들, 공연히 체면만 차리고 말만 앞세우는 사람들을 한바탕 신나게 웃을 수 있는 이야기 속에서 은근슬쩍 꼬집고 있다. 미련한 힘센 장사가 이를 잡으려다가 깨달음을 얻는 이야기 <바위로 이잡기>를 비롯해 <왕굴장굴대>, <나귀 방귀>, <재주 많은 여섯 쌍둥이>는 남의 일은 나 몰라라하는 욕심쟁이들을 놀려 주는 이야기로 우리 옛 이야기 가운데 세상에 잘못된 것을 '은근슬쩍 놀려 주는' 이야기가 실렸다.

할아버지나 할머니 바로 옆에서 이야기를 들려주듯 구어체로 써 어서 초등학교 저학년부터 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록 하고 있다. 다른 전래동화책에서 맛볼 수 없는 옛이야기가 ‘이상하고 신기한 이야기’, ‘신기하고 무서운 이야기’ 같이 주제별로, 그 주제에 따라 이야기를 묶었다.

이 글을 쓰신 서정오 선생님은 1955년 경상북도 안동에서 태어나 안동 교육대학과 대구 교육대학을 졸업한 뒤 초등학교에서 어린이들을 가르치고 있습니다. 옛 이야기 들려 주기와 다시 쓰기를 오랫동안 해 오면서 그 동안 『옛 이야기 들려 주기』『두꺼비 신랑』『꽁지 닷 발 주둥이 닷 발』『메주 도사』『나귀 방귀』『박박 바가지』『떼굴떼굴 떡 먹기』『호랑이 뱃속 구경』『신통방통 도깨비』『아기장수 우투리』들을 썼습니다. 지금은 대구 감천 초등학교에서 어린이들을 가르치면서 옛 이야기 연구회를 이끌고 있습니다.

이 이야기부터 들으렴
왕굴장굴대
나귀 방귀
바위로 이 잡기
재주 많은 여섯 쌍둥이
꽁당 보리밥과 쌀밥
시아버지 팥죽땀
세상에서 가장 긴 이름
대문 밖에 소금 뿌려라
달을 산 사또
거짓말로 장가들기
느린둥둥이, 벼락팽팽이, 약은살살이
호랑이 꼬리와 호미
이 이야기도 마저 들으렴