우리 근대문화의 뿌리를 추적한 역사문화기행서로 한국 최초에 해당하는 101가지 사실을 통해 우리 근대문화를 살핀다. <경향신문>에서 '이것이 한국 최초'라는 제목으로 연재되었던 글들을 보충하고 정리했다.

최초로 설립된 여학교부터 최초로 출전했던 월드컵 경기, 대중 목욕탕에서 벌어졌던 에피소드, '파마 값이 쌀 두 섬이었던 최초의 미장원'에서부터, 굴러다니는 짐승이라고 했던 자동차의 등장, 남자가 애 받는 '해괴망측한 산부인과 병원', 최초의 지폐, 최초의 시집 등등.

지금까지 밝혀진 것 중에서 한국 최초라고 할 만한 사실들을 통해 우리 근대문화의 뿌리를 들쳐보는 재미있는 문화기행서이다.

1947년 전북 군산 출생하여 「경향신문」과 「한국일보」신춘문예 소설부문에 입선하였다. 단편 작품으로는 「김박사의 장난감」 「무영인」 「부릅뜬 눈」 「육식토」 「창백한 순례」 등이 있으며, 장편으로 「자동차 도둑」 「서울 아리랑」 「아비섬의 아이들」 「언덕 위의 집」등과 칼럼집으로 「이것이 한국 최초」가 있다.

■ 책머리에

1. 여학교－ '사나히 아이들만 가르칠 것이 아니라…'
2. 자비 미국 유학생－ '꺼진 등에 불을 밝혀라'
3. 대중가요－ '너의 희망은 무엇이냐'
4. 미장원－ '얼골을 곱게 하는 곳이올시다'
5. 개그맨－ 허리춤에 수화기 찬 방자
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97. 홈런－ 홈런볼이 떨어진 곳에 기념 팻말
98. 영화＜춘향전＞－ 성춘향 역에는 당대의 명기, 한룡
99. 사립학교－ 서당을 개량하여 세운 '원산학사'
100. 만담가－ 만담이라는 용어 만들었던 신불출
101. 애국가－ 원조를 찾을 수 있는 '애국가'