셰익스피어는 수많은 종류의 희·비극을 탄생시켰다. 1603년 엘리자베스 여왕 이후, 제임스 왕 시대에 쓰여진 대표적인 비극 작품 중, 4대 비극「햄릿」「로미오와 쥴리엣」「말괄량이 길들이기」「베니스의 상인」등을 수록하고 있다. 이 소설들은 시적 아름다움과 향기가 깃들어 있는 문체로 인해 셰익스피어 언어의 천재성, 셰익스피어 문학의 진실성을 입증하는 작품들이다.

복수와 양심 사이에서 방황하는「햄릿」을 비롯해 개성있는 주인공들이 엮어가는 사랑과 복수, 질투와 미움의 대서사시를 어린이들이 이해하기 쉽도록 풀어서 파스텔톤의 삽화와 함께 엮었다.

영국 최고의 시인이자 극작가인 William Shakespeare(윌리엄 셰익스피어)는 영국의 작은 도시 Stratford-upon-Avon에서 태어났다. 그는 풍족한 유년 시절을 보내다가 집안 형편이기울면서 도중에 학업을 포기한 뒤, 연극 배우로 활약하다가 극단의 간부 단원이 되었고, 이 때부터 전속 작가로 수많은 희곡을 썼다. 셰익스피어는 모두 37편의 작품을 발표했는데 그의 작품 세계를 간략하게 살펴보면, 먼저 초기 습작기를 거쳐 두 번째 시기에는「A Midsummer Night's Dream」「The Merchantof Venice」등의 희극 작품과 초기 비극 작품인「Romeoand Juliet」을 썼다. 세 번째 시기에는 4대 비극「Hamlet」「Othello」「King Lear」「Macbeth」를 비롯한 다른 작품들을 완성했고, 마지막 시기에는 「The Tempest」「TheWinter's Tale」 등의 희극 작품을 주로 썼다. 인간의 사랑, 욕망, 증오 등의 문제를 시적인 언어로 꾸밈없이 표현한 셰익스피어의 작품들은 시대를 초월하여 독자들에게 많은 감동을 주고 있다.

셰익스피어의 생애

햄릿
아버지의 유령
미치광이 햄릿
죽느냐 사느냐
곤자고의 살해
가엾은 오필리어
결투

리어왕
리어왕의 세 딸
백작의 두 아들
무서운 음모
두 딸의 배신
리어 왕의 분노
쫓기는 사람들
질투
비극의 끝

오델로
몰래한 결혼
이아고의 흉계
질투, 질투심
복수심
오델로의 파멸

맥베스
마녀의 예언
암살
불안한 맥베스
폭군
돌아온 사람들