폴 존슨의 르네상스 이야기로 방대한 지식을 바탕으로 르네상스 시대를 수려하고도 경쾌하게 그려낸다. 객관적이고 중립적인 자세를 벗어나 마음껏 자신의 견해를 내보인다. 천재들의 시기였던 르네상스에 대한 ‘미학적 역사 읽기’다. 당대의 경제적인 상황과 배경 설명을 시작으로 미켈란젤로, 레오나르도 다빈치, 도나텔로, 단테 등 르네상스를 빛낸 인물들의 이야기가 흥미롭게 전개된다.

이 책에서 가장 많은 부분을 차지하는 것은 회화의 역사. 축소화법과 투시화법, 드로잉, 유화 등 기술적인 요인이 발전하면서 화가들은 평생을 교회의 벽화에만 매달리던 선배들과는 달리 자신의 개성을 마음껏 발휘하게 된다. 이 중 단연 천재는 레오나르도 다빈치였다.

크로노스총서 제1권으로 ‘역사’라는 보편적 주제를 200페이지 내외의 재미있고 간결한 구성으로 일반 독자들에게 쉽게 전달할 수 있도록 기획했다. 인류 역사상 위대한 인물과 사상, 문화, 종교제도 그리고 전환기적 사건을 중심으로 학문적 깊이에 대중적인 재미가 어우러진 개론서인 셈이다.

옥스퍼드 대학을 졸업하고, <레알리테>의 부편집장과 <뉴 스테이츠먼>의 편집장을 역임하였다. <런던 타임스>, <뉴욕 타임스>, <월스트리트 저널> 등 권위 있는 신문과 잡지에 인문 · 종교에 관한 글을 기고했으며, 워싱턴 D.C.에 있는 미국기업연구소에서 커뮤니케이션 부문 초빙교수를 역임했다. 역사 분야에서 활발한 저술활동을 전개하여 전세계에 번역 · 소개되었으며, 프랜시스 보이어 공공정책상과 크루그상의 문학부문 최우수상을 수상했다. 저서로는「예술: 새로운 역사」「르네상스」「유대인의 역사」「현대 : 20년대부터 80년대까지의 세계」「근대의 탄생」「기독교의 역사」「미국인의 역사」「영국인의 역사」「고대 이집트의 역사」「나폴레옹」「엘리자베스 1세 : 권력과 지성에 대한 연구」「요한 바오로 2세와 가톨릭의 복원」등이 있다.

옮긴이의 말

chapter 1. 역사와 경제적 배경
chapter 2. 문학과 학문의 르네상스
chapter 3. 르네상스 조각의 분석
chapter 4. 르네상스의 건축
chapter 5. 르네상스 회화의 사도적인 계승
chapter 6. 르네상스의 확산과 쇠퇴

연표
참고문헌
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