다운시프트란, 자발적으로 일을 부담이 덜 가게 전환함으로써 삶의 즐거움을 추구하는 것이다. 이 책은 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 바쁘게 돌아가는 삶에서 벗어날 수 있는 방법을 다룬 책이다. 일을 줄이더라도 만족스런 생활을 영위할 수 있는 방법을 소개한 책이다.

심리학자 출신으로서 한때 일 중독자였던 저자가 스스로 터득한 자아 경영의 원칙들을 통해 여유로운 삶을 바라는 것에서 한 발 나아가 이를 위한 실질적인 삶의 변화를 제시하고 있다. 치우친 삶의 균형을 회복할 수 있도록 제시된 여러 원칙들은, 야기될 변화와 심리적인 두려움을 제거하는 것에서부터 재정적인 면에 가해질 충격 등 일을 줄이고 싶지만 망설이게 되는 이유를 분석하고, 거쳐야 할 정신적 준비의 모든 단계를 짚어가며 '다운시프팅' 의 성공적 실천으로 인도한다.

저자는 이런 사람들에게 이 책을 권하고 있다. 바로, 하루 12시간의 과중한 업무에 지쳐 이제는 일을 줄이고 싶은 사람, 위험 부담 때문에 다운시프팅을 주저하는 사람, 좀더 만족스런 삶을 살고 싶은 사람, 과연 다른 것들을 희생해서라도 많은 수입을 얻어야 하는 것인지 궁금한 사람, 현재 자신이나 가족을 위해 많은 시간을 쏟고 싶으나 그 방법에 확신이 서지 않는 사람 등이다.

존 드레이크는 전세계 43개국에 200개 이상의 지사를 보유한 세계 최대의 인력컨설팅 회사인 드레이크 빔 & 어소시에이츠(Drake Beam & Associates, Inc.)사의 창업자이자 회장이었으며, 지난 30여 년간 AT&T와 애틀랜틱 리치필드, 씨티은행, GTE, 프루덴셜보험, 워너-램버트 등 <포춘>지 선정 500대 기업과 세계은행(The World Bank) 등에 컨설팅을 제공해 왔다. 그는 다운시프팅을 결심한 후 회사를 일류 출판회사에 매각했다. 현재는 드레이크 잉글레시 밀라도(Drake Inglesi Milardo, Inc.)사의 회장으로 있다.

┃옮긴이의말┃
┃서문┃

Chapter 1　과연 행복하게 살고 있는가?
미친 듯이 일하는 사람들
직장에서 즐거움을 빼앗는 요인들
어디까지 왔고 어디로 가는가?

Chapter 2　일이라는 덫
일에 얽매이게 하는 압력 요인
사회의 영향에 대한 대응
직무 만족이라는 유혹에 대한 대응
어디까지 왔고 어디로 가는가?

Chapter 3　무엇이 다운시프팅을 주저하게 만드는가?
다운시프팅에 대한 일반적인 두려움들
두려움의 관리
여유로운 삶의 행복
마음의 준비가 되어 있는가?
어디까지 왔고 어디로 가는가?

Chapter 4　다운시프팅을 결정하라
시간이 부족하다
시간을 마련하라
아직도 망설이는가?
어디까지 왔고 어디로 가는가?

Chapter 5　위험도가 낮은 다운시프팅 방법
원하는 삶을 사는 것
업무 방식을 바꾸어라
점검표
어디까지 왔고 어디로 가는가?

Chapter 6　보다 위험도가 높은 다운시프팅 방법
업무 일정의 변경
점검표
어디까지 왔고 어디로 가는가?

Chapter 7　조직의 동의를 얻어라
예상되는 반대를 제거한다
사전 조사를 한다
어디까지 왔고 어디로 가는가?

Chapter 8　반대에 부딪힐 때의 대처 방안
거절당했다－그렇다면?
최종 검토
어디까지 왔고 어디로 가는가?

Chapter 9　드디어 해냈다!
스스로 행복을 창조하기
보다 친밀한 관계 형성하기
보다 친밀한 관계 구축하기
어디까지 왔고 어디로 가는가?

Chapter 10　행복은 자기 자신에게 달려 있다
일이 인생의 전부는 아니다
결정을 내리지 못하고 있다면?
당신의 미래
헤어짐에 즈음하여
집단 토의

┃부록┃집단 토의 5회 과정
┃감사의글┃
┃저자소개┃