우리가 일상에서 나누는 대화 중 어떤 것은 우리의 삶을 획기적으로 바꿔 놓으며 인생 전반에 걸쳐 지대한 영향을 미치기도 한다. 일상의 평범한 대화가 삶의 방향을 가르게 되는 중대한 대화로 바뀌는 그 순간의 대화, 그것이 바로 ‘결정적 순간의 대화’이다. 이 책은 ‘대화’를 여러 가지 시각에서 들여다보고 낱낱이 해부하여 성공적인 대화를 위한 구체적인 방법들을 제시하고 있다.

특히 대부분의 화술 책들은 자신의 주장을 내세우기 위한 효과적인 방법들에 대해서는 다양하게 열거하고 있지만, 정작 대화 상대방에게는 관심을 갖지 않는다. 즉, 상대방이 바라는 것이 무엇인지, 무엇을 두려워하고 있는지에 대한 솔직한 의견을 이끌어내는 방법에 대해서는 상대적으로 취약하다. 그런점에서 이 책은 기존의 책들과 구별된다.

‘대화’는 혼자서 하는 것이 아니기 때문에, ‘나’보다는 ‘우리’가 중심이 되어야 한다는 점을 일깨워준다. ‘네 식’과 ‘내 식’ 이 아닌 ‘우리 식’을 강조하는 이유가 바로 여기에 있다. 저자들의 표현을 빌리자면, 대화의 궁극적인 목적은 ‘삼각형의 맨 위 꼭지점처럼 양측의 의견을 포함하면서도 그 이상의 것을 찾는 것’이 되어야 한다. 저자들의 다양한 컨설팅 경험을 토대로 다양하고 실제적인 사례를 제시함으로써 성공적인 대화를 이끌어가는 방법을 제시해주는 책이다.

케리패터슨 : 스탠퍼드 대학에서 박사 학위를 준비하며 건강한 조직 관계를 유지하는 방법에 대해 연구했다. 브리검 영 경영대학원에서 학생들을 가르쳤으며, 현재 포드 자동차, 올스테이트 등 유명 기업에 컨설팅을 해주고 있다.

알스위츨러 : 브리검 영 경영대학원, 오번 대학, 켄터키 대학 등에서 학생들을 가르쳤으며, 현재 미시간 대학의 연구원으로 있다. 컨설팅 회사를 직접 경영하기도 했으며, 현재 필립스 전자, 미국 자원부 등에 컨설팅을 해주고 있다.

조셉그레니 : 전세계 수천 개의 기업과 정부기관에서 활동해 왔으며, 지난 17년 동안 IBM, AT&T, 록히드 마틴 및 캘리포니아 주 주요 기업과 기관들을 대상으로 컨설팅을 해 왔다.

론맥밀런 : 사회학과 조직행동학 분야의 석?박사 학위를 취득했으며, 코비 리더십 센터를 설립하여 부사장으로 재직하기도 했다. 지난 25년 동안 일선 관리자에서 최고 경영자에 이르기까지 다양한 직급의 사람들을 대상으로 교육 프로그램을 운영해 왔다. GM, P&G, 디즈니, 나이키 등 유명 기업에 컨설팅을 해주고 있다.

추천의 글 - 스티븐 코비

1장 ‘결정적 순간의 대화’- 무엇을 결정한다는 것인가?
2장 대화의 힘 - 대화가 삶을 어떻게 변화시키는가?
3장 가슴으로 시작하라 - 우리가 진정 바라는 것은 무엇인가?
4장 대화의 전체상을 파악하라 - 문제는 어디에 있는가?
5장 두려움을 없애라 - 솔직한 대화를 위한 필요조건
6장 감정을 제어하라 - 흥분하지 않고 차분하게 대화를 이끄는 법
7장 대화를 이끌어가는 5가지 기법 - 좀더 설득력 있게 말할 수는 없을까?
8장 귀를 열어라 - 어려운 대화 상대로부터 솔직한 이야기를 끌어내는 법
9장 대화의 마침표 찍기 - 대화의 결론을 이끌어 내고 실행에 옮기는 법
10장 대화의 원칙 총정리 - 결정적 순간의 대화를 시작하기에 앞서
11장 대화의 실제 엿보기 - 개별 사례를 통해 대화기법의 적용 가능성 확인
12장 결정적 순간의 대화를 성공으로 이끄는 법 - 대화의 원칙을 습관으로 만들자

책을 마치며
추천과 감수의 글 - 김기홍