역사의 기록은 승리자에 의해 왜곡되고 특히 인물에 대해서는 극단으로 포장과 은폐를 가해 왔다. 고대에서 근대까지 한국사의 주요 전환기를 살았고 우리에게 너무나 유명인으로 기억된 17명의 인물, 이들에 대한 평가는 여전히 상반된 기록에 의해 왜곡된 이미지로 남아 있다. 기록되지 않은 패자의 좌절을 통해 선과 악이라는 이분적인 시각에서 벗어나, 우리역사 속의 인문의 면모와 실체에 새롭게 다가서 본다.

이 책은 한국사에서 가장 격동기를 살아간 대표적인 인물들을 선택, 해당 시대의 과제가 무엇이며, 그들이 그 과제를 해결해 나간 방식이 사회 구성원 다수를 위한 것이었는지, 아니면 단지 특정한 집단이나 가문의 이해를 대변하는 방식이었는지에 초점을 맞추어 설명한다.

승자의 기록만이 역사의 진실인가? 라는 질문으로 시작되는 이 책은 역사의 기록이 승자에 의해 왜곡되고, 특히 인물의 평가에 대해 비틀리는 지점을 주목한다. 현재까지도 한국사 속의 인물들은 여전히 상반된 기록에 의해 왜곡된 이미지로 남아있음을 지적하고, 선과 악이라는 이분적인 시각에서 벗어나, 우리 역사 속의 인물의 면모와 실체에 새롭게 다가서고 있다.

단국대학교 사학과 및 동 대학원을 졸업하고 '동학교 단과 갑오농민봉기'로 박사학위를 취득했다. 저서로는「한국사는 없다」「한국사 그 끝나지 않는 의문」「우리 역사의 수수께끼 1, 2」「유물 읽는 우리 역사」등이 있다.

1장 승자와 패자 - 김춘추와 김유신, 연개소문과 의자왕
고구려 정체성의 수호자, 연개소문
해동의 성자, 의자왕
부풀려진 영웅, 김춘추·김유신
김춘추와 김유신의 유산, 윤관의 북벌

2장 성군과 폭군 - 왕건, 궁예 그리고 견훤
현실주의자, 견훤
미륵세계의 건설을 꿈꾸던 이상주의자, 궁예
만들어진 성군, 왕건
태조 왕건의 유산 상속자, 광종

3장 개혁이냐 보수냐 - 묘청, 김부식
반역아가 아닌 개혁파의 기수, 묘청
문벌귀족의 대변자, 김부식

4장 신과 악마 - 이성계 신돈
조선판 악마만들기의 희생양, 신돈
성공한 쿠데타의 주역, 이성계
태조 이성계의 유산, 왕자의 난

5장 종이 한장 차이의 충신과 역적 - 이순신, 원균
후세인에 의해 역적이 된 전형적인 인물, 원균
신격화된 전쟁영웅, 이순신

6장 명분이냐 실리냐 - 인조, 광해군
실용주의자, 광해군
명분론자, 인조
인조반정의 유산, 효종의 북벌론

7장 나라냐 가문이냐 - 흥선대원군, 민비
조선왕조 최후의 보루, 흥선대원군
가문의 세도에 집착한 명성황후, 민비