기업의 안정성과 투명성은 기업이 윤리적이지 않으면 절대로 확보될 수 없는 성질의 것이다. 이런 관점에서 21세기는 기업의 '윤리 경영'이 더더욱 요구되는 시대다. 많은 돈을 버는 것만이 기업의 절대적 가치가 아니라는 것을 임상옥의 상도와 사업철학을 통해서 밝힌다. 기업윤리, 윤리경영이야말로 진정한 경쟁의 원천이라는 소신을 펴고 있는 책이다.

조선의 거상 임상옥의 장사 철학과 사업 방식을 21세기 기업가 정신과 윤리 경영에 적용하려는 책이다. 저자는 신용과 신의, 절제와 균형, 경영의 투명성, 장기적 생존, 기업의 사회적 책임이야말로 임상옥이 현대의 기업 경영에 전하는 중요한 메시지라고 말한다.

임상옥의 경영철학은 그가 남긴 만시 '재물은 평등하기가 물과 같고, 사람은 바르기가 저울과 같다(재상평여수 인중직사형 財上平如水 人中直似衡).'라는 구절 속에 압축되어 있다. 즉 사업을 유지, 발전시키는데 있어서 가장 중요한 덕목은 절제와 균형, 그리고 신뢰라는 말이다. 저자는 구한말 사학자인 문일평이 남긴 호암전집에 실려있는 이 같은 내용을 바탕으로 장기적인 관점에서 보면 기업 경영에 있어 윤리적인 원칙이 중요하다는 점을 역설하면서 임상옥의 얘기를 통해 경제 윤리와 기업 윤리에 대한 경제학적 지식을 제시한다.

권명중(權明重) 한국외국어대학교를 졸업하고 영국 옥스퍼드Oxford대학교 대학원에서 경제학 석사학위와 박사학위를 받았다. 영국 워릭Warwick대학교 연구교수(조교수)를 거쳐 현재 연세대학교 경제학과 교수로 재직하고 있다. 연세대학교 원주캠퍼스 창업보육센터 소장, 영국 워릭대학교 경영대학원 및 옥스퍼드대학교 세인트크로스 칼리지 교환교수를 지냈다. 그 동안 Economic Journal, Economics of Innovation and New Technologies, Korean Economic Review,『경제학연구』『중소기업연구』등에 기술경제학 및 산업조직론 관련 주제로 다수의 논문을 발표했다.

영국 외무성 국비 장학생Chevening Scholar으로 선정된 바 있고, 산업자원부 및 외교통상부 정책자문위원과 경실련 정책위원으로 활동했다. 또한 다수의 정보통신부 정책보고서와 공정거래위원회 정책보고서를 집필했으며,『한겨레21』『내일경제신문』『한국경제신문』『매일경제신문』등에 다수의 글을 기고했다. KBS 원주 라디오에서 경제상식 코너를 진행하기도 했다.

제1장 거상 임상옥에게 배우는 사업윤리
1. 임상옥의 생애와 사업
2. 임상옥의 사업철학과 사업윤리

제2장 기업경영에도 상도가 있다
1. 윤리란 '가치있는 삶' 에 대한 물음
2. 올바르고 가치있는 경제행위란 무엇인가
3. 기업활동에도 윤리가 있다

제3장 윤리경영이 장기적 생존을 좌우한다
1. 기업활동의 유일한 목적은 이익이어야 한다
2. 기업의 목적은 사회적 책임이어야 한다
3. 기업의 목적은 장기적 생존이어야 한다

제4장 발상과 패러다임을 전환하라
1. 장기적 관점에서 인생과 사업을 계획하라
2. 단기적 관점으로 행동하는 이유
3. 희망은 있는가?