대체로 어떤 한 나라의 정치 경제의 변화는, 성경의 창세기에 묘사된 총체성 및 완결성과 유사하다기보다는, 사회적 다윈주의(Social Darwinism)에서 제시하는 것과 같은 속도로 진행된다.

즉, 복잡한 사회 경제적 변화가 제도적으로 깊이 뿌리를 내리기까지의 과정은, 세리였던 사울이 일순간 기독교 전도사 바울로 개종하는 것과 같이 일거에 일어나는 변화와는 달리, 매우 긴 시간에 걸친 변화의 경로를 밟는다. 마찬가지로 일본과 한국은 지속성과 변화가 혼재하여 나타나는 훨씬 복잡한 과정을 앞으로 더 거칠 것이 틀림없다.

여기서 우리에게 도전이 되는 질문은 한국과 일본 두 나라가 어떻게 하면 양자의 균형을 찾아갈 수 있겠는가 하는 점으로 귀결된다. 과연 일본에서 현재 천천히 진행되고 있는 선거와 정당 정치가 빠르게 변화하고 있는 경제 구조에 부응하게끔 되어 갈 수 있을 것인가? 아니면, 자본주의의 창조적 파괴에 수반되는 정치적 고통에 대한 혐오로 말미암아 경제적 역동성이 속박당하고 말 것인가? 아마도 한국은 정치적·경제적 변화의 전선으로 더욱 달려갈 것으로 보인다.

이런 한국에서, 저항의 제 세력들이 변화 과정의 한두 갈래의 속도를 늦추는 방향으로 움직이지는 않을 것인가? 혹은 현재로서 가장 가능성이 있어 보이는 전망이지만, 한국과 일본, 두 나라 모두 정치와 경제 두 영역에서 고도로 복잡하고 역동적인 상호 교환의 역학이 지속적으로 작동하지는 않을 것인가? 이런 의문들은 여전히 남는다.

Columbia University에서 학사(1966), 석사(1968), 박사(1972)학위를 받았고, 1972∼1991년 Cornell University 교수, 1980∼1985년 이 대학의 동아시아 프로그램의 책임을 맡았다. 1991∼1993년에는 University of Colorado의 교수이자 비교정치연구소의 소장을 지냈고, University of Wisconsin의 교수로서 아시아연구소 소장을 역임했다. 현재는 University of Washington의 Jackson School of International Studies의 석좌 교수이다. Pempel 교수의 주요 연구 관심은 비교 관점에서 일본의 정치 경제를 분석하는 데 있다. 그는 「Policy and Politics in Japan: Creative Conservatism(Temple University Press, 1982)」; 「Uncommon Democracies: The One Party Dominant Regimes(Cornell University Press, 1991)」; World Bank project인 「The Japanese Civil Service and Economic Development(Oxford University Press, 1995)」「Regime Shift: Comparative Dynamics of the Japanese Political Economy(Cornell University Press, 1998)」를 포함하여 11권의 단독 저서를 냈다. 공저로는 「The Politics of the Asian Economic Crisis(Cornell University Press, 1999)」가 출판되었다. 그 밖에 「Leviathan」에 수록된 일본어로 쓰인 논문들과 「Corporatism Without Labor? The Japanese Anomaly」 등 다수의 연구 논문이 있다.

역자의 말
한국의 독자들에게
머리말

서론 장기적 지속과 급속한 이행

제 1 부 여러 가지 체제들-전후의 체제 안전성에 관한 다양한 접근 방법
제1장 정치 경제의 유형: 체제의 범위
제2장 1960년대의 일본: 보수 정치와 경제 성장
제3장 혼돈에서 결속으로: 보수 체제의 형성

제 2 부 체제의 이행- 적응, 붕괴, 재구축
제4장 이행과 붕괴: 재구조화의 시대
제5장 1990년대의 일본: 분열된 정치와 경제적 혼란
제6장 적응과 해체: 구체제의 보호와 침식