「시대의 우울」에 이은 시인 최영미의 두번째 미술에세이다. 고대 이집트의 초상 조각에서 1960년대 미국회화까지 서양미술사의 커다란 흐름을 따르며, 저자가 깊은 인상을 받았던 거장들의 작품을 중심으로 이야기하고 있다. 시인의 감각과 미술사학도의 안목을 고루 갖추고 있으며, 작품의 디테일까지 잡아내는 예민한 관찰력이 특히 돋보인다.

기존 미술서에서 잘 볼 수 없었던 숨은 명작들을 보는 즐거움도 만만치 않다. 작품을 이야기할 때 늘 화가의 삶을 연관시키고 있어, 미술에 대한 지식보다는 삶에 대한 저자의 사색을 더 많이 엿볼 수 있는 책이다.

1961년 서울 출생. 1992년 『창작과비평』 겨울호로 등단. 시집『서른, 잔치는 끝났다』『꿈의 페달을 밟고』와 산문집 『시대의 우울』등이 있음.

작가의 말

1. 권력의 얼굴 - 고대 이집트(산우스레트 3세의 초상)
2. 어미에서 여신으로 - 기원전 2세기 그리스(승리의 여신상)
3. 참회하는 손은 아름답다 - 도나텔로(막달라의 마리아)
4. 성스러운 인간의 세속적인 사랑 - 미켈란젤로가 그린 나체 인물상
5. 매너리즘의 꽃 - 폰토르모(십자가에서 내려지는 그리스도)
6. 인간 예수, 이해받지 못한 자의 고독 - 바로크 시대의 종교학(엠마우스에서의 만찬)
7. 왜 위대한 여성 미술가는 없는가 - 아르테미시아 젠틸레스키
8. 화가의 우연한 시선 - 베르메르(연애 편지)
9. 죽음을 기억하라 - 네덜란드 정물화의 숨겨진 주제
10. 로코코의 살롱과 부엌 - 로코코의 여인들
11. 화가와 하녀 - 들라크루아(제나의 초상)
12. 누가 이 여자의 입을 지워버렸나 - 도미에(세탁부)
13. 건초마차와 증기기관차 - 컨스터블과 터너의 풍경화
14. 저기 흘러가는… - 부댕(흰 구름, 파란 하늘)
15. 위대한 눈 - 모네(파라솔을 든 여인)
16. 모든 것은 스쳐 지나간다 - 드가(압상트 주)
17. 움직이는 정물 - 세잔(사과, 유리잔이 있는 정물)
18. 세기말의 문학과 미술에 나타난 팜 파탈 이미지 - 로제티(레이디 릴리트)
19. 꽃보다 아름다운 꽃병 - 에밀 갈레(목이 긴 병)
20. 당신이 보는 것은 과연 진짜인가 - 르네 마그리트(못 박힌 시간)
21. 사각형 속에 길을 잃다 - 에드워드 호퍼(햇빛 속의 여인)

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