한국인이라면 누구나 알고 있는 고전 소설을 통한 '역사 읽기'를 시도하는 책. 중, 고등학교 교과서에 한번쯤은 언급되어 우리에게 매우 친숙한 고전 소설뿐만 아니라 대중적으로 알려지지는 않았지만 조선시대의 사회와 생활상을 이해하는 데 도움을 주는 작품까지 조선시대의 정치사, 경제사, 사상사, 생활사를 상세히 담아 내고 있다.

임진록·계축일기·인현왕후전·한중록·박씨전 등을 통해서는 정치사를, 설공찬전과 전우치전을 통해서는 사상사를, 허생전에서는 경제사를, 홍길동전·춘향전·옹고집전·배비장전·은애전을 통해서는 사회와 문화사를, 그리고 흥부전·심청전·장화홍련전 등을 통해서는 조선시대의 생활과 풍속의 역사를 새롭게 조명하였다.

특히, 이 책은 고전 작품의 내용만을 소개하는 것이 아니라, 당시의 시대 배경, 작가의 집필 의도, 역사적 허구와 사실을 평이하게 서술하여 소설을 읽는 재미와 역사를 공부하는 즐거움을 함께 느낄 수 있도록 하였다.

노대환 : 충남 서천에서 태어나 서울대학교 인문대학 국사학과를 졸업하고 동 대학원에서 석사학위와 박사학위를 받았다. 현재 동양대학교 교양학부 교수로 재직 중이며 박물관장을 맡고 있다. 조선 후기 사상사, 그 가운데에도 특히 동도서기론에 초점을 맞추어 연구를 진행해 왔으며 최근에는 개항기 지식인들의 개혁론의 성격을 밝히는 작업에 주력하고 있다. 지역 문화에도 관심이 많아 영주문화연구회 논설위원과 풍기광복단 설계 자문위원으로 활동하고 있다.

저서로는「정조시대의 사상과 문화」「영양 주실마을」이 있으며, 주요 논문으로는 '19세기 동도서기론의 형성과정 연구'를 비롯하여 '민영익의 사상과 활동', '개항기 지식인 김병욱의 시세인식과 부강론' 등이 있다.




신병주 : 경북 안동에서 태어나 서울대학교 인문대학 국사학과를 졸업하고 동 대학원에서 석사학위와 박사학위를 받았다. 서울대·건국대·국민대·가톨릭대·서울여대 등에서 조선시대 지성사, 한국의 사상가들 등 조선시대 사상과 문화에 대해 주로 강의하고 있으며, 현재 서울대학교 규장각 학예연구사로 재직 중이다. 역사의 대중화에 깊은 관심을 가져 KBS의 'TV조선왕조실록', '소설 목민심서'의 자문을 맡았으며, 현재 KBS의 '역사 스페셜', EBS의 '역사탐구' 프로그램의 자문위원으로 활동 중이다.
저서로는「남명학파와 화담학파 연구」「66세의 영조, 15세 신부를 맞이하다」「조선시대 사람들은 어떻게 살았을까」「모반의 역사」등이 있다. 최근에는 규장각에 소장된 방대한 자료를 바탕으로 우리의 전통 문화를 일반인에게 좀더 친근하게 소개하는 연구 사업에 역량을 집중하고 있다.

책머리에
참고 문헌

1. 설공찬전 - 금서가 된 조선시대판 귀신 이야기
2. 전우치전 - 소설로 태어난 민중의 희망 전우치
3. 임진록 - 전쟁 영웅들의 무용담
4. 홍길동전 - 영웅 소설에 담긴 서얼들의 한풀이
5. 계축일기 - 광해군은 정말 패륜아인가?
6. 박씨전 - 병자호란의 치욕과 여걸의 탄생
7. 장화홍련전 - 사건 실화에 바탕한 계모 소설
8. 인현왕후전 - 두 여인의 치마폭에 가려진 정치사
9. 한중록 - 사도세자에 관한 진실 혹은 거짓말
10. 춘향전 - 춘향전 속의 역사, 역사 속의 춘향전
11. 옹고집전 - 불교 배척론자 옹고집의 개과천선기
12. 허생전 - 허생의 삶에 투영된 박지원의 꿈
13. 은애전 - 국왕 정조, 1급 살인범을 석방하다
14. 배비장전 - 배비장, 절해고도 제주에서 혹독한 신고식을 치르다
15. 흥부전 - 해학으로 풀어 간 빈농과 부농의 갈등과 화해
16. 심청전 - 조선시대 맹인들은 어떻게 살았을까?