이 책은 용감한 영웅호걸과 지혜로운 예언자들, 재치 있고 영리한자, 유명한 마법사, 피비린내 나는 전투, 지고지순한 사랑, 믿기 어려운 모험담에 얽힌 전설들 중에서 중세시대 이후의 가장 아름다운 전설만을 골라 모은 것이다.

중세시대 유럽을 배경으로 한 전설들인 <왕발 아가씨 베르타>, <아름다운 다이어드르의 꿈>, <니벨룽의 노래>에서는 질투와 지나친 욕심이 얼마나 큰 재앙을 불러오는지, 그로 인하여 자신뿐만 아니라 다른 사람들에게까지 얼마나 참담한 불행을 안겨 주는지를 새삼 깨닫게 한다. <벙어리 인형 골렘>은 이국땅에서 소수민족을 힘겹게 살아가는 유대인들의 자기 방어적 소망이 담겨 있어 그 만족성이 엿보인다. <천하장사 일리야 무로메쯔>는 병약한 일리야가 세 명의 순례자를 만나게 됨으로써 천하장사가 되고 인생을 적극적으로 개척해 나가는 이야기이다.

머리말

왕발 아가씨 베르타
니벨룽의 노래
아름다운 다이어드르의 꿈
마르코 왕자
시드의 두 딸 이야기
아서 왕의 전설
르너와 충성스런 말
롤랑과 상아 나팔
베어울프, 용을 죽인 자
파우스트 박사
피리로 쥐 잡는 남자
세상에서 장난을 제일 잘 치는 사람
벙어리 인형 골렘
천하장시 일리야 무로메쯔
북경을 구한 병사 카오 리앙

역자 후기