저자는 북한을 우리 민족의 일부로서 객관적인 시각으로 바라보고, 또 그렇게 바라볼 수 있도록 가르치는 일이 통일의 첫걸음이자 필자가 할 수 있는 소중한 역할이라 생각했다. 대학 강단에서 북한학을 강의해 온 그간의 경험을 모두 모아, 대학에서 북한학을 수강하는 학생들이 북한에 대해 꼭 알아야 할 내용과 또 특별히 관심있어 하는 문제들을 가능한 한 빠뜨리지 않고 이 책에 담아내고 있다.

동국대학교 정치외교학과 및 동대학원 졸업. 조선대학교 대학원에서 정치학 박사학위 취득. 현 한국통일안보학회장과 한국국제정치학회 명예이사로 활동 중. 경기대학교 통일안보대학원 교수. 저서로는 『북한사회의 이해』, 『현대정치학』 등이 있고, 「한국 권위주의체제의 변동과정에 관한 연구」, 「4자회담 추진과 동북아정세 전망」등 다수의 논문이 있다.

책머리에

제1장 북한정치 연구의 접근방법과 문제점
1. 머리말
2. 북한 연구의 한계성과 이론적 '틀'
3. 기존 북한 연구의 경향과 논쟁
4. 맺음말

제2장 북한체제의 형성과정과 김일성의 항일무장투쟁
1. 머리말
2. 일제강점기의 공산주의운동
3. 해방정국의 정치상황과 북조선로동당
4. 미ㆍ소 공동위원회의 결렬과 북한정권의 수립
5. 맺음말

제3장 북한의 정치체제와 권력구조
1. 사회주의헌법 제정
2. 권력체계의 특징
3. 조선로동당
4. 최고인민회의와 국가기관

제4장 주체사상의 발전과정과 특징
1. 머리말
2. 주체사상의 형성과정과 특징
3. 주체사상의 지도원리와 내용
4. 주체사상의 평가
5. 맺음말

제5장 북한 경제정책의 변천과정과 전망
1. 머리말
2. 북한 경제정책의 기조와 체제의 특성
3. 경제정책의 변천과정
4. 북한 경제난의 구조적 문제점과 현황
5. 북한경제의 전망

제6장 북한의 군사정책
1. 군사정책 기본 방향
2. 북한의 군과 정치
3. 북한의 군조직과 기능
4. 예비 전력과 전략무기
5. 북한의 군사동향과 정책 전망

제7장 북한의 핵정책과 경수로회담
1. 머리말
2. 핵무기의 출현과 운반수단
3. 핵의 생산과정에 대한 이해
4. 북한의 핵정책과 북ㆍ미 회담
5. 맺음말

제8장 북한의 외교정책과 주변 4국 관계
1. 머리말
2. 북한의 외교정책
3. 주변 4국과의 관계
4. 김정일 정권의 외교정책 전망
5. 맺음말

제9장 북한의 교육정책
1. 머리말
2. 북한의 교육제도
3. 교육의 내용과 방법
4. 맺음말

제10장 북한 주민의 생활과 사회조직
1. 머리말
2. 북한 주민의 생활
3. 북한의 관혼상제와 민속명절
4. 사회조직단체
5. 맺음말

제11장 남북한 통일정책의 변천과정
1. 머리말
2. 남한 통일정책의 전개과정
3. 북한의 연방제 통일방안
4. 연방제 통일방안의 평가
5. 맺음말

제12장 한반도 통일의 장애요소와 극복방안
1. 머리말
2. 국제환경과 주변 4국의 한반도 정책
3. 한반도 통일의 장애요인
4. 통일 장애요인의 극복방안
5. 맺음말

부록
조선민주주의인민공화국 사회주의헌법
조선로동당 규약
남북 사이의 화해와 불가침 및 교류ㆍ협력에 관한 합의서
북ㆍ미 제네바 기본합의서

참고문헌