1993년 출간되어 33만 부가 팔린 정치인 김대중 최초의 자전 에세이집인 「새로운 시작을 위하여」의 개정판이다. 정치인 김대중의 삶과 정치생활, 수필을 대통령이 된 현재 새롭게 개정해 펴낸 것으로 김 대통령의 프롤로그 '정계 복귀에서 대통령 당선까지'와 개정판 서문 '다시, 새로운 시작을 위하여'를 추가했다. 지난 1993년도에 나온 초판에서는 14대 대통령 선거에서 패배하고 정계은퇴를 한 뒤 영국 케임브리지대학에서 연구생활을 하면서 유권자를 의식하지 않는 자연인으로서의 진솔한 내면과 고백을 담아낸 바 있다.

그러나 정계은퇴 선언 때나 대통령이 된 지금이나 김 대통령이 전하고 싶은 메시지는 변함이 없다. 그가 한 어떤 연설이나 대담, 글과는 애초 문체부터 분위기까지 완전히 다른 이 책에 그의 삶을 지키고 지탱해온 가치와 생각들을 담았기 때문이다. 그래서 독자들은 이 책에서 '인간 김대중'의 진면목을 확인할 수 있을 것이다. 2000년 노벨평화상 수상자이기도 한 저자의 이 책은 힘든 시간을 살아가는 많은 이들에게 희망의 메시지를 전한다.

1925년 전라남도의 섬 하의도에서 태어나 목포 상업학교를 졸업한 뒤 1954년 정치에 입문, 제 5·6·7·8·13·14대 국회의원을 지내면서 야당 정치활동을 했다. 1981년 브루노 크라이스키 인권상(오스트리아)을, 1987년 조지 미니 인권상(미국)을 받았고, 1987년부터 1993년까지 노벨평화상 후보로 추천됐다. 1992년 러시아 국립 외교대학원 정치학 박사학위를 받았고, 하버드 대학교와 영국 케임브리지 대학교 초청연구원을 지냈다. 그는 정치 생활을 하는 동안 6년을 감옥에서 지냈고, 10년이 넘는 세월을 망명과 연금생활로 보냈다. 1997년 12월, 3전 4기의 도전 끝에 한국 헌정사상 최초의 여야 정권교체를 이룩하며 제15대 대통령에 당선되었다.

다시, 새로운 시작을 위하여〈개정판 서문〉
새로운 출발에 붙인다〈권유의 글〉
정계 복귀에서 대통령 당선까지〈프롤로그〉
이 책이 나온 사연〈초판 서문〉
1. 세상을 사는 지혜
2. 알고 보면 부드러운 남자
3. 사랑하는 젊은이들에게
4. 정치는 예술이다
5. 끝이 없는 길
그가 걸어온 길〈연보〉